T-50系列戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)制造模式和潛艇如出一轍,只不過這一系列戰(zhàn)機(jī)的主要合作方是美國。T-50教練機(jī)的研制方很多都是美國或具有美國背景的公司,比如,航電系統(tǒng)就有漢寧威公司的H-764G全球定位/慣性導(dǎo)航系統(tǒng)和HG9550雷達(dá)高度計(jì),動(dòng)力系統(tǒng)則是通用公司生產(chǎn)的F404-GE-102渦輪扇發(fā)動(dòng)機(jī),機(jī)炮系統(tǒng)是奇異公司生產(chǎn)的。而整個(gè)機(jī)型設(shè)計(jì),則是以洛克希德·馬丁公司F-16戰(zhàn)斗機(jī)為基礎(chǔ),韓國航太工業(yè)公司只是該機(jī)型研發(fā)計(jì)劃的承包商。對(duì)美國來說,購買韓國戰(zhàn)機(jī),看似引進(jìn),實(shí)際上更像是出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷。
美國引進(jìn)TA-50戰(zhàn)機(jī)可謂一石三鳥。一是可以將主要精力、金錢放在尖端科技、主力戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)上,將部分技術(shù)研發(fā)制造工作交給不像日本那樣看似聽話實(shí)則有野心的國家研制,不會(huì)對(duì)自己構(gòu)成威脅,反而能助一臂之力,何樂而不為呢。由洛克希德·馬丁公司做技術(shù)指導(dǎo),啟動(dòng)T-50之時(shí)美國就已表明態(tài)度,將用它來替代現(xiàn)役鷹式Mk67型、T-38教練機(jī)等教練機(jī),而由教練機(jī)型衍生的攻擊機(jī)型,將取代退居二線的F-5戰(zhàn)斗機(jī)。
二是可以拉攏韓國,通過技術(shù)合作增加韓國在軍用技術(shù)裝備上對(duì)自己的依賴,使韓國為美國的東亞戰(zhàn)略服務(wù)。350架戰(zhàn)機(jī)的購買計(jì)劃,耗資上百億,目的在于給韓國一點(diǎn)甜頭,防止韓國倒向中國。
三是與韓國互利共贏,增加自己在軍用武器裝備技術(shù)銷售國際市場上的競爭力。此次龐大的戰(zhàn)機(jī)采購計(jì)劃,無論是否順利實(shí)現(xiàn),美韓在國際軍火市場上都是贏家。美國有此軍購計(jì)劃,但能否在國會(huì)通過還存在變數(shù),美國本土的軍火及軍用技術(shù)研發(fā)相關(guān)的大型企業(yè),愿不愿意讓渡部分利潤和市場給韓國等因素,都會(huì)影響這項(xiàng)計(jì)劃的實(shí)施。但是,無論結(jié)果如何,就好像土耳其購買中國的防空導(dǎo)彈,買成沒買成都為中國防空導(dǎo)彈打了廣告一樣,這也是在為TA-50做宣傳,可以引起其他國家的購買興趣,拓展韓國武器裝備的銷路,而作為合作者的美國,自然也是獲利者。