美國諾思羅普·格魯曼公司4月16日發(fā)布消息稱，該公司于4月15日完成了為日本制造的首架RQ-4B“全球鷹”無人機(jī)的首次試飛。
公司副總裁兼總經(jīng)理簡·畢曉普說：“RQ-4B‘全球鷹’無人機(jī)將為日本提供其需要的情報(bào)、監(jiān)視和偵察能力，為日本航空自衛(wèi)隊(duì)保衛(wèi)邊境、監(jiān)控威脅和在執(zhí)行人道主義援助任務(wù)時(shí)提供支持?！薄按舜纬晒κ罪w是將‘全球鷹’交付黑日本的一個重要里程碑。”
該公司稱，“全球鷹”是一款高海拔、長航時(shí)無人機(jī)，能夠連續(xù)提供24小時(shí)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)需求，一旦投入使用，該機(jī)將與日本的其他情報(bào)資產(chǎn)進(jìn)行整合，包括地面指揮和控制單位。
日本媒體曾在去年8月報(bào)道稱，日本政府可能會取消3架擬于2021年部署的“全球鷹”無人機(jī)采購計(jì)劃，原因可能是其造價(jià)昂貴，或是在運(yùn)用構(gòu)想上發(fā)生變化。報(bào)道稱，日本政府起初打算購入“全球鷹”來監(jiān)視朝鮮及日本周邊島嶼，強(qiáng)化防衛(wèi)警戒，但伊朗去年6月曾擊落一架美軍“全球鷹”后，日本感到若面對防空能力更強(qiáng)的中國，“全球鷹”生存力更弱，日本不能冒高額無人機(jī)被擊落的風(fēng)險(xiǎn)，因而此型無人機(jī)不適合用于海洋監(jiān)視。