根據(jù)天文預(yù)報(bào)，１２月５日水星西大距，在天氣晴好的條件下，公眾有望在此后的數(shù)日清晨一睹平日難得一見(jiàn)的水星“芳容”。
天津市天文學(xué)會(huì)理事厲國(guó)青介紹說(shuō)，水星是太陽(yáng)系八顆行星中離太陽(yáng)最近的行星，距離只有５７９０萬(wàn)千米，其公轉(zhuǎn)軌道在地球公轉(zhuǎn)軌道里邊，因此，從地球上看去，水星總在太陽(yáng)附近運(yùn)行。夜晚，水星與太陽(yáng)同在地球的地平線下，不易被看到；白天由于地球大氣散射太陽(yáng)光，亮度很強(qiáng)，淡沒(méi)在太陽(yáng)光輝中的水星很難被觀測(cè)。只有當(dāng)水星與太陽(yáng)的角距離最大，即“大距”時(shí)的前后短時(shí)期內(nèi)，人們才有可能在黎明或日落后觀測(cè)到水星的倩影。
大距又有東、西之分，水星處在太陽(yáng)最東邊時(shí)稱(chēng)東大距，在最西邊時(shí)稱(chēng)西大距。今年，水星共經(jīng)歷了６次大距，東西大距各３次，其中４次前后的觀測(cè)條件較好。本次西大距是水星年內(nèi)最后一次較為理想的觀測(cè)時(shí)機(jī)。
厲國(guó)青提示說(shuō)，這次西大距，水星與太陽(yáng)的角距離可達(dá)２１度。如果天氣良好，在當(dāng)天清晨６點(diǎn)到７點(diǎn)左右，面向東南方低空可以勉強(qiáng)用肉眼在晨曦中找到它。此外，有興趣的公眾還可借助雙筒望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行搜索。一時(shí)找不到水星的公眾也不要著急，可借助以“啟明星”姿態(tài)現(xiàn)身的金星進(jìn)行定位，當(dāng)天水星位于金星左下方不遠(yuǎn)處。