據(jù)《自然》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，研究人員已經(jīng)在太平洋海底發(fā)現(xiàn)真菌的證據(jù)，它們?cè)跔I(yíng)養(yǎng)匱乏的沉積物中已經(jīng)生活超過(guò)100億年。這一發(fā)現(xiàn)有可能將褐色淤泥的海底變成抗生素制藥企業(yè)的寶藏，可應(yīng)對(duì)日益嚴(yán)重的細(xì)菌耐藥性問(wèn)題。研究人員12月6日在美國(guó)加利福尼亞州舊金山舉行的美國(guó)地球物理學(xué)會(huì)（AGU）報(bào)告了這一研究成果。
美國(guó)洛杉磯的南加州大學(xué)生物地球化學(xué)家布蘭迪·里斯與得克薩斯州農(nóng)機(jī)大學(xué)的分子地理微生物學(xué)家希思·米爾斯合作，從南太平洋深達(dá)127米以下的海底提取了沉積物，并進(jìn)行了相關(guān)研究。他們分析了真菌的遺傳物質(zhì)樣本，發(fā)現(xiàn)了至少8個(gè)序列組。該研究小組成功地分析了四組細(xì)菌的成長(zhǎng)歷程。
一些生物學(xué)家對(duì)這份報(bào)告持懷疑態(tài)度，他們猜測(cè)有可能是提取所用材料被污染了，或者是由于表面真菌的無(wú)效孢子被困在淤泥表面。但是，里斯認(rèn)為他們采取的幾個(gè)步驟完全可以排除污染。
馬薩諸塞州的伍茲霍爾海洋研究所的分子生態(tài)學(xué)家威廉·奧爾茲認(rèn)為這一物質(zhì)更像孢子。但米爾斯解釋說(shuō)，“雖然這次的深海沉積物來(lái)自南太平洋環(huán)流，環(huán)流遠(yuǎn)離陸地，在那里幾乎沒有營(yíng)養(yǎng)素存在，但表層沉積物中的微生物可能會(huì)在吞噬有限的有機(jī)物后沉入底部。”
研究小組表示，目前尚不清楚在海底最深處的沉積物真菌是否超過(guò)100億年以上，但是，如果真菌已經(jīng)被隔離很長(zhǎng)一段時(shí)間，它們可能已經(jīng)進(jìn)化成擁有不尋常的生物防御能力，這樣就可以提供有用的抗生素。“如果這是一個(gè)新版本的青霉素呢？”米爾斯說(shuō)到，“這將是深層生物圈提供的好處之一。”