2013年的1月5日是小寒節(jié)氣，二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣。小寒時(shí)，太陽運(yùn)行到黃經(jīng)285°。小寒之后，我國氣候開始進(jìn)入一年中最寒冷的時(shí)段。俗話說，冷氣積久而寒。此時(shí)，天氣寒冷，大冷還未到達(dá)極點(diǎn)，所以稱為小寒。
氣候觀測資料表明，我國大部地區(qū)從“小寒”到“大寒”節(jié)氣這一時(shí)段的氣溫是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒凍作一團(tuán)”及“街上走走，金錢丟手”等古代民間諺語，都是形容這一時(shí)節(jié)的寒冷。由于氣溫很低，小麥、果樹、瓜菜、畜禽等易遭受凍寒。
為什么叫小寒而不叫大寒呢？這是因?yàn)楣?jié)氣起源于黃河流域?！对铝钇呤蚣狻分姓f“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當(dāng)時(shí)大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進(jìn)入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對(duì)應(yīng)，所以稱為小寒。位于小寒節(jié)氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對(duì)應(yīng)，所以成為大寒。
小寒中的三候，其物候反映分別是：“一候雁北鄉(xiāng)；二候鵲始巢；三候雉始”。在候鳥中，一候，陽氣已動(dòng)，大雁開始向北遷移，但還不是遷移到我國的最北方，只是離開了南方最熱的地方；二候，喜鵲此時(shí)感覺到陽氣而開始筑巢；到了三候，野雞也感到了陽氣的滋長而鳴叫。