在尼日利亞中南部奧孫州首府奧索博郊外，有一片被當(dāng)?shù)厝朔Q為“圣林”的森林，它就是被聯(lián)合國(guó)教科文組織認(rèn)定為世界遺產(chǎn)的奧索博圣林。

　　這里被視為當(dāng)?shù)丶s魯巴人的“萬(wàn)神殿”，大量的神祠、雕塑品和藝術(shù)作品分散在林中的河邊。每年七八月間，人們會(huì)在林中舉行盛大的河神節(jié)。

　　這片森林為何被稱為“圣林”？這要從尼日利亞的部族文化說(shuō)起。

　　尼有三大部族：豪薩人、約魯巴人和伊博人。作為三大部族之一，舊時(shí)的約魯巴人習(xí)慣在居住點(diǎn)以外選擇一處森林當(dāng)作生育女神奧孫與其他許多神靈的住所，進(jìn)行膜拜。極盛時(shí)期，幾乎每個(gè)約魯巴鎮(zhèn)子都有一座專屬圣林。

　　歲月荏苒，這些圣林要么范圍縮小，要么失去了昔日的地位。奧索博圣林是它們之中的幸存者。據(jù)考證，奧索博鎮(zhèn)形成已有約４００年歷史，奧索博圣林或應(yīng)形成于稍晚時(shí)期。林中現(xiàn)存兩座宮殿、５處圣殿、９個(gè)膜拜點(diǎn)和至少４０座神祠。時(shí)至今日，約魯巴人仍喜歡每日、每周或每月到林中祈禱。

　?。保梗叮的?，奧索博圣林被尼日利亞政府認(rèn)定為國(guó)家級(jí)歷史遺跡。從那時(shí)起，除了各種神龕，這里又新增不少藝術(shù)雕塑。這些充滿意趣與想象力的現(xiàn)代雕塑，更為古老圣林平添幾分藝術(shù)生機(jī)。

　　不僅如此，奧索博圣林還是一座巨大的“藥庫(kù)”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，林中現(xiàn)存植物４００余種，其中一半以上具有藥用價(jià)值。２００５年，奧索博圣林被聯(lián)合國(guó)教科文組織認(rèn)定為世界遺產(chǎn)。

　　一年一度的“河神節(jié)”通常長(zhǎng)達(dá)１２天。它是約魯巴人最重要的文化象征之一。節(jié)日期間，人們身著盛裝，擊打著熱情的鼓點(diǎn)，踩著搖曳的舞步，成群結(jié)隊(duì)地向林中進(jìn)發(fā)，進(jìn)行祈禱，企求一年好運(yùn)。

　　記者到達(dá)的這天，正是河神節(jié)最后一天，也是最重要的一天。人們從四面八方向圣林涌來(lái)，頭上頂著、手中提著水壺、大號(hào)礦泉水瓶、甚至電飯鍋，競(jìng)相到林中的河邊去汲水。

　　當(dāng)?shù)厝烁嬖V記者，由于圣林是生育女神奧孫的住所，人們相信喝了這河里的水，能使得女人懷孕，使男人事業(yè)繁盛。

　　包括奧索博地界“土皇”在內(nèi)的不少當(dāng)?shù)孛鞫技尤肓讼蚝舆呥M(jìn)發(fā)的行列。

　　行進(jìn)中，人們會(huì)突然把手舉過(guò)頭頂，向后揮舞。當(dāng)?shù)厝烁嬖V記者，他們相信，這一天各種約魯巴神靈都會(huì)出巡，包括一些惡靈。他們做這個(gè)動(dòng)作是為了讓這些惡靈“從頭頂上飛過(guò)”，不要傷害自己。

　　當(dāng)然，人群中最吸引人的還是盛裝的表演者和每個(gè)人臉上熱情的笑容。時(shí)至今日，河神節(jié)亦已成為許多約魯巴文化團(tuán)體大顯身手的競(jìng)技臺(tái)，讓觀眾一飽眼福。

　　奧索博圣林是約魯巴人的精神紐帶。許多漂泊海外的約魯巴游子，會(huì)專門(mén)回國(guó)參加節(jié)日。近年來(lái)，河神節(jié)聲名日隆，更吸引了許多海外眼球。

　　然而，如何保護(hù)這一古老的文化傳統(tǒng)卻讓許多人感到憂慮。首先，游覽者過(guò)眾，可能使林中生態(tài)系統(tǒng)遭受破壞；其次，林中雕塑多為黏土或鐵質(zhì)，如何長(zhǎng)久保存是個(gè)難題；再次，受限于當(dāng)?shù)厣鐣?huì)發(fā)展水平，節(jié)日活動(dòng)缺乏組織，難免有混亂發(fā)生。

　　更有人擔(dān)心，近年來(lái)，商業(yè)“入侵”河神節(jié)，不少商家借贊助節(jié)日之機(jī)大做廣告，會(huì)破壞這一傳統(tǒng)節(jié)日的純潔性。在圣林里，記者就目睹了當(dāng)?shù)仉娦殴竞推【茝S的大幅廣告。

　　一名約魯巴人說(shuō)：“河神節(jié)是我們的驕傲……它是一種精神依戀。年復(fù)一年，我就在趕赴一次次的盛會(huì)中長(zhǎng)大。希望它天長(zhǎng)地久，永遠(yuǎn)存在下去。”