新華網(wǎng)東京７月３日電（記者藍建中）日本研究人員對一個以前在北海道出土的海豚頭骨化石重新分析后確認，它是有８５０萬年歷史的遠古真海豚化石，也是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的真海豚化石。
海豚是廣泛生活在大陸架附近淺海中的水生哺乳動物。真海豚又名短吻真海豚、普通海豚，屬海豚科真海豚屬，多見于熱帶至溫帶海域。
這個化石是１９６１年出土的，１９７７年曾有研究人員認為其屬于海豚科原海豚屬。在最新研究中，早稻田大學(xué)與秋田大學(xué)的研究人員進行了現(xiàn)場調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，出土化石的地層年代是８５０萬年前至１３００萬年前。
研究人員重新分析了化石樣本，并從解剖學(xué)角度詳細研究了骨骼形態(tài)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它不屬于海豚科中的現(xiàn)有分類，而是一種最古老的真海豚，距今約有８５０萬年。此前，意大利曾出土過有５３０萬年歷史的真海豚化石。
研究小組認為，海豚科的共同祖先大約是９００萬年前至１１００萬年前出現(xiàn)的，這一研究成果將有助于研究真海豚及虎鯨等“近親”的起源，并弄清海豚向全球海洋擴散的路徑。