試想一下這個畫面，一輛巨大的商用卡車，拉著貨物走在高速公路上，司機覺得有些困倦，于是開啟了自動駕駛系統(tǒng)，汽車便自動跑了起來。聽起來好像在說《變形金剛》的電影，其實我在說一個真事。
說到無人駕駛汽車，我們首先想到的可能會是Google的萌萌噠汽車，再或者是奔馳F 015這種極具科幻感的汽車。但美國內(nèi)華達(dá)州揭曉了世界上第一輛掛牌無人駕駛卡車： Freightliner Inspiration Truck，它比前兩者都霸氣不少。
目前世界上，商用運輸卡車出現(xiàn)事故百分之九十的原因都是由于司機過度疲勞而產(chǎn)生的操作失誤。Freightliner Inspiration此系列的自動駕駛卡車就是為了解決司機疲勞駕駛的問題，但是該自動駕駛技術(shù)只能在較直的長途高速公路上使用。
該自動駕駛系統(tǒng)名為 Highway Pilot，和商業(yè)飛機上一樣的自動駕駛系統(tǒng)差不多，即內(nèi)置的自動駕駛模塊僅會在卡車進(jìn)入高速公路后激活，該系統(tǒng)在激活后會始終同前車保持安全距離，并在車道內(nèi)行駛，也不會主動進(jìn)行超車。如果卡車在行車過程中碰到一些自己無法處理的情況，比如路面積雪掩蓋了車道標(biāo)識線等，該系統(tǒng)便會通過蜂鳴以及儀表盤的圖標(biāo)來提示駕駛員介入駕駛。若是駕駛員沒有在五秒時間內(nèi)給出反應(yīng)的話，該車便會逐漸減速，并最終停下。
這個技術(shù)聽起來有點像奔馳車上為預(yù)防車偏離車道的自動巡航系統(tǒng)，其實該卡車的自動駕駛技術(shù)正是來自于姊妹公司奔馳的F015自主車的概念。
Freightliner Inspiration Truck不需要任何類似燈塔之類的特定基礎(chǔ)設(shè)施，也不需要自己的專用車道，它會基于成像技術(shù)識別路上的白色條紋和路邊的指示牌。
不過該卡車仍需要一名駕駛員，在自動駕駛系統(tǒng)認(rèn)為路況復(fù)雜程度超出自身處理能力的時候，就需要駕駛員來手動駕駛。比如在車輛擁堵的都市車道或標(biāo)識不明的鄉(xiāng)村車道。
Freightliner Inspiration Truck已在今天正式揭曉上路，成為第一個在美國批準(zhǔn)掛牌的自動駕駛汽車。不過目前為止只有少數(shù)州（內(nèi)華達(dá)、弗羅里達(dá)、加州和密歇根）和哥倫比亞特區(qū)允許自動駕駛汽車在公路上行駛。
想要在更多的地方行駛還需要其他州的立法逐漸完善才能實現(xiàn)。