12月18日，非常幸運在人民大會堂現(xiàn)場聆聽了習(xí)近平總書記慶祝改革開放40周年的講話。在講話中，總書記對中華民族偉大復(fù)興上百年的探索做了全面總結(jié)：“建立中國共產(chǎn)黨、成立中華人民共和國、推進(jìn)改革開放和中國特色社會主義事業(yè)，是五四運動以來我國發(fā)生的三大歷史性事件，是近代以來實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的三大里程碑。”回顧這段歷史，我對科技工作者的使命和擔(dān)當(dāng)有了更加深刻的理解。

　　在我看來，理解改革開放的重要意義，首先在于要了解我們中國過去之所以受到西方列強的侵略，主要是因為閉關(guān)鎖國，慢慢與世界先進(jìn)文明脫節(jié)了。改革開放40年來，我國經(jīng)濟飛速發(fā)展，但主要依賴要素驅(qū)動，真正科技含量高的產(chǎn)業(yè)有限，曾經(jīng)在相當(dāng)長的時期面臨著“出口一火車衣服換一皮包芯片”的被動局面。要素驅(qū)動的模式發(fā)展到目前，已經(jīng)面臨著不可持續(xù)的困難，黨中央適時提出了創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，將科技創(chuàng)新擺在國家發(fā)展全局的核心位置，我們這一代科技工作者責(zé)任重大。

　　1987年我考入了中國科大，在大學(xué)期間第一次接觸到量子力學(xué)。隨著學(xué)習(xí)和研究的深入，我越發(fā)認(rèn)識到向國際先進(jìn)水平學(xué)習(xí)的重要性。所以，盡管我的英語并不太好，在碩士畢業(yè)后還是不得不選擇了出國留學(xué)。1996年，我來到奧地利因斯布魯克大學(xué)，師從量子物理研究領(lǐng)域的著名學(xué)者Anton Zeilinger教授攻讀博士學(xué)位。我至今仍清晰地記得第一次見到Zeilinger教授時，他問我的第一個問題是：“你的夢想是什么？”我的回答是：“在中國建一個世界一流的量子物理實驗室?！爆F(xiàn)在回想起來，當(dāng)時真有點“初生牛犢不怕虎”的味道，但的確反映了我們這一代人希望改變我國科技領(lǐng)域在國際上長期處于跟隨水平的迫切心情。

　　2001年，我回國在中國科大組建了量子物理與量子信息實驗室。經(jīng)過十余年的努力，已經(jīng)建立起了具有國際先進(jìn)水平的實驗研究平臺，取得了多項國際領(lǐng)先的原創(chuàng)性成果。我們關(guān)于多光子糾纏操縱和遠(yuǎn)距離量子通信等方面的系列工作先后8次入選美國物理學(xué)會和英國物理學(xué)會評選的年度國際物理學(xué)重大進(jìn)展，3次入選《自然》雜志評選的年度重大科學(xué)事件。最近，“墨子號”量子衛(wèi)星實現(xiàn)星地雙向量子糾纏分發(fā)的成果被授予2018年度美國科學(xué)促進(jìn)會克利夫蘭獎，這是該獎設(shè)立90余年來，中國科學(xué)家在本土完成的科研成果首次獲得這一重要榮譽。

　　回顧我國量子信息科技的發(fā)展歷程，勇于創(chuàng)新、敢為人先的精神貫穿始終。通常，公眾對創(chuàng)新性科技研究的認(rèn)識可分為三個階段。第一個階段是覺得“不靠譜”。例如，當(dāng)我國剛剛進(jìn)入量子信息科技領(lǐng)域時，在國內(nèi)就有不少爭議，量子信息甚至被認(rèn)為是偽科學(xué)。第二個階段是覺得“不成熟”。由于我國在經(jīng)典信息技術(shù)領(lǐng)域長期處于跟蹤和模仿狀態(tài)，當(dāng)初我們提出衛(wèi)星量子通信的構(gòu)想時，常常被人問及，美國和歐洲有沒有在做？他們沒有在做的話，我們先做是不是有風(fēng)險？而當(dāng)量子通信技術(shù)初步走向現(xiàn)實應(yīng)用、實現(xiàn)國際引領(lǐng)后，人們還會問技術(shù)是否成熟。第三個階段是覺得“不新穎”。當(dāng)將來量子信息技術(shù)得以廣泛成熟應(yīng)用后，人們或許還會說這個東西沒有什么“新”的內(nèi)容。幸運的是，黨和國家所倡導(dǎo)的鼓勵創(chuàng)新、寬容失敗的氛圍，讓我們在努力創(chuàng)新的過程中感受到了“為眾人抱薪者，不可使其凍斃于風(fēng)雪；為大眾謀福利者，不可使其孤軍奮戰(zhàn)；為創(chuàng)新開路者，不可使其困頓于荊棘”的溫暖和激勵。正是這種前瞻性的戰(zhàn)略眼光和支持創(chuàng)新的魄力，換來了我國在量子信息科技領(lǐng)域得來不易的部分領(lǐng)先優(yōu)勢。