昨晚，一顆小行星從地球上方掠過(guò)，與地球進(jìn)行了115年來(lái)“最親密的一次接觸”！美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）近地天體研究中心（CNEOS）稱(chēng)，這顆名為“2019 TA7”的天體在距地球150萬(wàn)公里的地方與地球“擦肩而過(guò)”。
NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)顯示，這是自1904年以來(lái)，太空巖石最接近地球的一次。1904年，一顆太空巖石在距離290萬(wàn)公里的地方掠過(guò)地球。
據(jù)美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站15日?qǐng)?bào)道，“2019 TA7”的直徑介于15米到35米之間，它對(duì)地球可謂“情深意重”。今年6月，它在距離地球約6598萬(wàn)公里的地方與地球打了一個(gè)照面；2020年10月，它將在2350萬(wàn)公里之外再次與地球“擦肩而過(guò)”。
天文學(xué)家將“2019 TA7”這樣距離太陽(yáng)1.94億公里且距離地球4828萬(wàn)公里以?xún)?nèi)的彗星或小行星統(tǒng)稱(chēng)為“近地天體”（NEO）。目前，已有20000多個(gè)NEO“浮出水面”，其中絕大多數(shù)是小行星，而且天文學(xué)家們正以每周發(fā)現(xiàn)30個(gè)的速度不斷找到新的NEO。
這些NEO中約有5000個(gè)被歸類(lèi)為“潛在危險(xiǎn)”。盡管這聽(tīng)起來(lái)有些嚇人，但這只不過(guò)意味著它們與地球的最近距離小于0.05個(gè)天文單位（7479893公里），且其直徑超過(guò)140米。
目前，小行星“貝努”是科學(xué)家們密切關(guān)注的目標(biāo)之一——盡管它在未來(lái)200年內(nèi)撞擊地球的幾率很小，“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)探測(cè)器”目前正對(duì)其進(jìn)行觀測(cè)。
CNEOS負(fù)責(zé)人保羅·喬達(dá)斯此前對(duì)《新聞周刊》表示，就目前的情況而言，“貝努”撞擊地球的幾率為千分之一；不過(guò)，隨著有關(guān)其行進(jìn)軌跡的數(shù)據(jù)越來(lái)越多，幾率預(yù)計(jì)將降至零。
盡管就目前的情況來(lái)看，我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)來(lái)自太空的重大危險(xiǎn)，但這并不妨礙科學(xué)家們未雨綢繆。畢竟，遭受大的小行星撞擊可能會(huì)給地球帶來(lái)滅頂之災(zāi)。比如，6600萬(wàn)年前，一顆小行星撞擊地球，導(dǎo)致恐龍滅絕。
有鑒于此，NASA和歐洲航天局正攜手執(zhí)行一項(xiàng)雄心勃勃的任務(wù)——“小行星撞擊偏轉(zhuǎn)評(píng)估”項(xiàng)目，這一計(jì)劃將借助兩艘航天器讓小行星發(fā)生偏轉(zhuǎn)，具體來(lái)說(shuō)就是：利用一艘航天器撞擊位于地球和火星之間的雙小行星系統(tǒng)“雙子星”中較小的一顆，使其軌道發(fā)生偏轉(zhuǎn)；隨后，第二艘航天器對(duì)撞擊位置進(jìn)行調(diào)查，收集有關(guān)撞擊的數(shù)據(jù)。（記者劉霞）