小行星可能與地球擦肩而過的消息經(jīng)常成為媒體頭條。但美國航空航天局本周說，兩年前一場超級太陽風(fēng)暴差點(diǎn)“命中”地球，其威力“足以把現(xiàn)代文明打回18世紀(jì)”，但很少人知道有這樣的大事差點(diǎn)發(fā)生。
美國航空航天局在一份聲明中說，這場太陽風(fēng)暴發(fā)生在2012年7月23日，是過去150多年里威力最大的一次。“如果它命中地球的話，我們可能現(xiàn)在還在收拾殘局”。
科羅拉多大學(xué)研究人員丹尼爾·貝克說：“這場太陽風(fēng)暴只要提早一周發(fā)生，地球可能就被擊中了?！毙疫\(yùn)的是，那場太陽風(fēng)暴只是從地球軌道上穿過，擊中了一顆太陽觀測衛(wèi)星。
科學(xué)家們說，如果真有太陽風(fēng)暴擊中地球，那么首先會引起大范圍停電，不僅無法使用電器，通信也將中斷，甚至家中的馬桶也無法沖水，因?yàn)槌鞘泄┧到y(tǒng)也依賴電力。
科學(xué)家們還說，2012年這場太陽風(fēng)暴的威力至少可與1859年發(fā)生的超級太陽風(fēng)暴相比。1859年發(fā)生的太陽風(fēng)暴是此前記錄到的最強(qiáng)太陽風(fēng)暴，也被稱為“卡林頓事件”。
美國國家科學(xué)院研究曾表明，類似“卡林頓事件”的太陽風(fēng)暴如果發(fā)生在今天，給地球造成的經(jīng)濟(jì)損失可能會超過兩萬億美元，其嚴(yán)重程度超過“卡特里娜”颶風(fēng)20倍。
太陽風(fēng)暴擊中地球的可能性有多大？今年年初，美國科學(xué)家皮特·賴?yán)l(fā)表論文，對過去50年中的太陽風(fēng)暴進(jìn)行分析，計(jì)算出類似“卡林頓事件”太陽風(fēng)暴在今后10年擊中地球的幾率將達(dá)12%。