研究人員近來(lái)在美國(guó)東部的大西洋海底發(fā)現(xiàn)超過(guò)570個(gè)不斷噴出甲烷(沼氣)的氣孔，預(yù)計(jì)每年共噴出90噸沼氣。作為溫室氣體，甲烷對(duì)全球氣候變暖的加劇效果是二氧化碳的20倍，因此這一發(fā)現(xiàn)令人擔(dān)憂(yōu)。
一般而言，只有當(dāng)海底存在大量地殼活動(dòng)或富含油氣資源，才可能出現(xiàn)大量沼氣孔。然而，美國(guó)東海岸并不具備條件。研究人員說(shuō)，這一現(xiàn)象很可能源于全球氣候變暖，反過(guò)來(lái)又會(huì)加劇全球氣候變暖。
不過(guò)，由于這片海域水深較大，預(yù)計(jì)冒出的甲烷氣體難以進(jìn)入大氣，而是會(huì)被海水吸收，被氧化成為二氧化碳，結(jié)果導(dǎo)致海水酸度上升、氧氣比例減少，進(jìn)而危及海洋生物。據(jù)估算，附近海底很可能存在高達(dá)3萬(wàn)個(gè)類(lèi)似的沼氣孔。
這項(xiàng)研究由美國(guó)密西西比州立大學(xué)、《美國(guó)地質(zhì)勘探》等機(jī)構(gòu)共同實(shí)行，研究報(bào)告刊載于24日出版的英國(guó)《自然—地學(xué)》雜志上。