日本研究人員研究發(fā)現(xiàn)，一種熒光試劑能夠與癌干細(xì)胞結(jié)合，不僅可以讓癌干細(xì)胞發(fā)光可見，還具有遏制癌干細(xì)胞的作用。這一發(fā)現(xiàn)將有助于促進(jìn)開發(fā)治療癌癥的新方法。
癌干細(xì)胞是指具有干細(xì)胞性質(zhì)的癌細(xì)胞，有“自我復(fù)制”以及“多細(xì)胞分化”等能力。這類細(xì)胞被認(rèn)為有形成腫瘤乃至發(fā)展成癌癥的潛力。現(xiàn)在的癌癥治療主要是通過藥物和放療等殺死癌細(xì)胞。但是，如果有癌干細(xì)胞殘留，癌細(xì)胞就會再次增殖。
雖然迄今也發(fā)現(xiàn)過幾種具有遏制癌干細(xì)胞的試劑，但徹底殺死癌干細(xì)胞的技術(shù)一直沒有重大進(jìn)展，癌干細(xì)胞凋亡的過程也一直不清楚。
日本三重大學(xué)的研究人員培育出透明的斑馬魚，向其移植了人類癌干細(xì)胞，并注射數(shù)百種熒光試劑進(jìn)行測試，最終發(fā)現(xiàn)一種名為“DiOC5(3)”的熒光試劑能夠讓癌干細(xì)胞發(fā)光，不僅使癌干細(xì)胞集中的位置被看清，且能遏制癌干細(xì)胞的增殖。與這種試劑結(jié)合而發(fā)光的癌干細(xì)胞凋亡后就不會再發(fā)光，所以能確定其體內(nèi)殘留的癌干細(xì)胞的位置和數(shù)目。
研究小組認(rèn)為，通過實(shí)現(xiàn)癌干細(xì)胞的“可視化”，將有助于弄清癌干細(xì)胞的真面目，并且促進(jìn)開發(fā)出新的癌癥治療藥物。今后，他們計(jì)劃研究這種熒光物質(zhì)是否對人類有副作用。