上世紀40年代后半期，日本出現(xiàn)了戰(zhàn)后嬰兒潮。此后，隨著經(jīng)濟發(fā)展，避孕工具普及以及墮胎合法化，日本在上世紀60至70年代的經(jīng)濟高速增長階段，生育率持續(xù)下降。1974年，第一次出現(xiàn)低于維持人口正常置換的總和生育率2.1個孩子的狀況。根據(jù)日本政府制定的標準，日本在1997年就已進入少子化社會。

　　1950年，日本65歲以上老年人在全國總?cè)丝谥械谋壤坏?%，但在1970年超過了7%，成為聯(lián)合國標準下的老齡化社會。而戰(zhàn)后日本總?cè)丝谟?005年首次出現(xiàn)自然減少。日本總務(wù)省統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，截至2015年3月1日，日本總?cè)丝谕葴p少22萬人，與2014年10月1日的統(tǒng)計數(shù)字相比，短短幾個月內(nèi)又減少了17萬。

　　日本國土交通省2012年2月發(fā)表的一份報告則稱，如果日本人口照現(xiàn)有勢頭繼續(xù)減少，到2050年，總?cè)丝趯⒔抵?515萬人，其中近40%將在 65歲以上，而15-64歲人口只有4930萬人。一些學(xué)者的研究顯示，日本人口到2100年將進一步降至5000萬-6000萬人。

　　千葉大學(xué)名譽教授清水馨八郎指出：“現(xiàn)在日本國內(nèi)問題中最為緊急的課題，是如何擺脫少子化。我對少子化感到危機，不單是經(jīng)濟問題，長此以往，再過三四個世紀日本民族就接近零個人了。”

　　日本民主黨政府曾提出通過接納2000萬移民來解決老齡化問題，但是根據(jù)“J-CAST”公司2012年3月8日實施的一項調(diào)查顯示，有半數(shù)日本人堅決反對接收移民。

　　人口老齡化對日本的大國夢是一個心理挫折。有日本學(xué)者指出，隨著人口減少，日本應(yīng)該追求成為荷蘭那樣的“中等國家”，而不再致力于成為大國。(記者 藍建中)