北京民族文化宮的“全國(guó)科技周”啟動(dòng)式現(xiàn)場(chǎng)，透明塑料布圍出一個(gè)彌漫著醋味的“開(kāi)放式廚房”。廚房外的孩子排了一個(gè)小時(shí)的隊(duì)，等著跟英國(guó)爺爺戴維·伊萬(wàn)斯做化學(xué)實(shí)驗(yàn)。
白胡子、白頭發(fā)，壯實(shí)的戴維·伊萬(wàn)斯博士有點(diǎn)像肯德基門(mén)口的老頭，只是他的白大褂前襟口袋被圓珠筆、直尺和金屬工具撐滿(mǎn)了，一看就是科學(xué)家。他和幾位研究生志愿者指揮孩子們穿上白大褂，戴上藍(lán)色彈力薄手套、護(hù)目鏡，把醋、小蘇打和葡萄干攪合在一起。發(fā)現(xiàn)葡萄干在液體里翻滾，一個(gè)孩子興奮地叫起來(lái)，伊萬(wàn)斯彎下腰，陪著笑道：“有意思哈！”
去年的北京城市科學(xué)節(jié)上，戴維的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室門(mén)口，隊(duì)伍最長(zhǎng)時(shí)要排三個(gè)小時(shí)。在中國(guó)的科普展會(huì)上，能夠像游樂(lè)場(chǎng)一樣吸引孩子排隊(duì)的項(xiàng)目，記者的印象中以此為最。
戴維是北京化工大學(xué)的教授，獲得過(guò)聯(lián)合國(guó)教科文組織的科普大獎(jiǎng)“卡林加”獎(jiǎng)。他用流利的中文跟記者聊怎么做好科學(xué)傳播。
“孩子動(dòng)手是最重要的。科學(xué)展上，我見(jiàn)到的機(jī)器人太多了，小孩子去按一個(gè)鈕，就結(jié)束了?！贝骶S說(shuō)，中國(guó)科普有時(shí)也會(huì)展示一些簡(jiǎn)單的物理實(shí)驗(yàn)，但適合動(dòng)手的化學(xué)實(shí)驗(yàn)幾乎沒(méi)有。
戴維說(shuō)，動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)是很多英國(guó)人的習(xí)慣，他自己就是十一二歲開(kāi)始，買(mǎi)了化學(xué)材料在家里做實(shí)驗(yàn)的。“英國(guó)有兩百多年的傳統(tǒng)，法拉第當(dāng)年就在圣誕節(jié)前公開(kāi)做實(shí)驗(yàn)表演。實(shí)驗(yàn)的習(xí)慣，需要很長(zhǎng)時(shí)間去形成”。
戴維和同事引入了國(guó)際上通行的一些有趣實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)毫無(wú)危險(xiǎn)，只涉及一些廚房用品，比如一個(gè)讓試管里大量涌出“牙膏泡沫”的實(shí)驗(yàn)，只用了酵母粉和洗潔精這類(lèi)材料。
“你看，這個(gè)孩子拿筷子去攪拌，我們沒(méi)有告訴他這么做，是他自己想試?！贝骶S說(shuō)，“那個(gè)孩子又倒進(jìn)去一些小蘇打，他想看看會(huì)發(fā)生什么?！?/p>
戴維拿起一件有蓋的透明杯子，使勁晃了晃，杯子里的透明液體變紅了；又晃了晃，液體變綠了。
“有的孩子認(rèn)為原因是蓋子，他從底下看蓋子但看不出什么。有的孩子認(rèn)為是瓶子里空氣的作用。”戴維說(shuō)，“我們會(huì)請(qǐng)他們想一想，怎么才能證明你是對(duì)的呢？比如，你可以把兩個(gè)瓶子里的液體倒進(jìn)一個(gè)瓶子，這樣就沒(méi)有空氣了，再看會(huì)不會(huì)變色?！?/p>
戴維說(shuō)孩子們因此感受到科學(xué)家的思維方式：實(shí)驗(yàn)去證明你的想法，而不是無(wú)意義地爭(zhēng)論。
有些孩子喜歡熱鬧，玩玩就好，并不問(wèn)為什么。戴維和同事也不會(huì)去“引導(dǎo)”?！耙尯⒆佑X(jué)得科學(xué)不是負(fù)擔(dān)，而是樂(lè)趣。”
跟孩子一起，戴維總是精神抖擻，笑容可掬?！坝腥藛?wèn)我累不累，我說(shuō)，看著孩子們這么高興，他們的勁都傳給我了。”
作為英國(guó)皇家化學(xué)會(huì)北京地區(qū)的主席，戴維每個(gè)月都要外出兩三次，參加學(xué)校講座和科學(xué)活動(dòng)。記者看過(guò)他在城市科學(xué)節(jié)開(kāi)幕式上的表演：他把手里的一枝花變了顏色，還制造出騰空烈焰，博得滿(mǎn)堂喝彩。
戴維說(shuō)，這種實(shí)驗(yàn)表演很費(fèi)時(shí)間，需要前一天準(zhǔn)備器材，當(dāng)天提前一小時(shí)到場(chǎng)“彩排”。他說(shuō)，相比之下，大學(xué)教授講課就輕松多了，提前5分鐘到教室，U盤(pán)一插，按照以前的備課材料再講一遍。
戴維說(shuō)，中國(guó)老師們不太熱衷科學(xué)傳播，主要是因?yàn)椤疤Γ瑝毫μ?，需要評(píng)‘杰青’?！?/p>
戴維的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)，是他“不看重面子”。有中國(guó)同行問(wèn)他，萬(wàn)一實(shí)驗(yàn)演砸了怎么辦？戴維說(shuō)，那樣也好，可以跟下面的學(xué)生探討為什么會(huì)失敗。