8月16日，美國《紐約時報》刊登報道，指美國電話電報公司幫助國家安全局大規(guī)模監(jiān)聽、收集互聯(lián)網(wǎng)民眾信息。在這一“伙伴關(guān)系”的互動中，數(shù)以億計的郵件被交至國家安全局，聯(lián)合國總部的電話一度遭竊聽。美國情報機構(gòu)通過各種手段對民眾進行大規(guī)模監(jiān)聽、監(jiān)視已不是新聞，但一家美國電信巨頭與情報機構(gòu)間如此“自愿互助”且被曝光尚屬首次。
電信巨頭與情報機構(gòu)自愿聯(lián)手
美國電話電報公司是美國最大的固網(wǎng)電話服務(wù)供應(yīng)商及最大的移動電話服務(wù)供應(yīng)商之一，此外還提供寬帶及收費電視服務(wù)。至2015年，美國電話電報公司的移動用戶達1.23億。
美國媒體此一報道基于美國中央情報局前雇員愛德華·斯諾登的再次爆料，也因此彰顯總部位于馬里蘭州米德堡的美國國家安全局可謂黑幕重重。
電信巨頭與美國情報機構(gòu)的自愿聯(lián)手足以令人震驚。相關(guān)文件顯示，兩者關(guān)系極為“特殊”“很有成效”，兩者關(guān)系為“高度協(xié)作”，美國電話電報公司“極為愿意提供幫助”。一份文件提醒美國國家安全局人員參觀電話電報公司設(shè)施時要“有禮貌”，因為兩者間是一種“伙伴關(guān)系，而不是合同關(guān)系”。
自1985年開始，美國國家安全局便通過一個代號為“錦繡”的項目與美國電話電報公司進行情報合作，與另外一個美國電信巨頭威瑞森的類似合作項目則名為“風暴醞釀”。兩者相比，美國國家安全局對“錦繡”項目的財力投入更大，兩者間合作也更為緊密。僅2011年，國家安全局就為與美國電話電報公司的合作花費了約1.89億美元，是與威瑞森公司合作預(yù)算的兩倍多。國家安全局一旦開發(fā)出新的監(jiān)聽技術(shù)，美國電話電報公司總是最先試用。美國電話電報公司在至少17個位于美國本土的互聯(lián)網(wǎng)中心安裝了監(jiān)視設(shè)備。2006年，一位名為馬克·克雷恩的美國電話電報公司退休技術(shù)員起訴說，他曾于3年前看到在舊金山的公司大樓內(nèi)，國家安全局安裝了竊聽設(shè)備。這種設(shè)備使得其他電信公司用戶信息也能夠在美國電話電報公司網(wǎng)絡(luò)上看到。
監(jiān)聽大量外國人用戶和聯(lián)合國總部
“9·11”事件發(fā)生后，“錦繡”項目的規(guī)模與范圍進一步擴大。為了幫助小布什政府開展無需法院授權(quán)的監(jiān)聽計劃，2001年10月，美國電話電報公司在數(shù)日內(nèi)便開始加大對用戶郵件、電話的大規(guī)模收集與監(jiān)聽，并將其轉(zhuǎn)交國家安全局。2003年9月，美國電話電報公司以“即時”為目標再次加大收集力度，其后有一個月向國家安全局轉(zhuǎn)交了4000億個互聯(lián)網(wǎng)元數(shù)據(jù)記錄，每天向國家安全局的關(guān)鍵詞選擇系統(tǒng)轉(zhuǎn)發(fā)超過100萬封電子郵件。到2011年，美國電話電報公司開始每天向國家安全局發(fā)送11億份國內(nèi)手機通話記錄。
美國電話電報公司擁有大量外國人用戶。這些用戶既是美國情報機構(gòu)監(jiān)聽、監(jiān)視重要對象，也是美國相關(guān)法律中一個可資利用的漏洞。美國《涉外情報監(jiān)視法》規(guī)定，監(jiān)聽美國本土的目標需要有法院授權(quán)，監(jiān)聽境外外國人與美國人的通信可以無需法院下令。此外，這一法律不適用于外國人之間的通信。美國電話電報公司借此自愿向國家安全局提供外國人之間的互聯(lián)網(wǎng)流量，到2013年每天處理6000萬件外國人之間的電子郵件。被曝光的秘密文件還顯示，美國電話電報公司并非簡單地向國家安全局提供數(shù)據(jù)，而是事先主動對數(shù)據(jù)進行了篩選，再將相關(guān)信息傳送到國家安全局。對于美國國家安全局來說，電話電報公司提供的外國人之間的信息非常重要。由于世界上大量互聯(lián)網(wǎng)信息均通過美國的電纜，在美國電話電報公司等電信巨頭的幫助下，國外早已無“秘密”可言。2012年，美國電話電報公司協(xié)助國家安全局對聯(lián)合國總部進行竊聽。2013年10月，美國告訴聯(lián)合國，不再監(jiān)聽其通訊往來。
假“反恐”之名，行監(jiān)聽、監(jiān)視之實
由美國電話電報公司積極參與的這種大規(guī)模監(jiān)聽、監(jiān)視活動有著深刻的時代背景?！?·11”事件發(fā)生后，美國國內(nèi)“愛國主義”情緒高漲，種種監(jiān)聽、監(jiān)視活動便假“反恐”以行。在此期間，不僅存在著大量違法和侵害人權(quán)行為，也充斥著國內(nèi)國外雙重標準的劣跡。事實上，美國國家安全局、美國電話電報公司等也深知此種行為之不可示人。在相關(guān)文件中，美國電話電報公司被示之以代碼。美國政府極力為其合作伙伴“保密”，不暴露其身份。美國情報機構(gòu)與電信巨頭間此類合作早已引來諸多官司。不久前，一些美國電話電報公司用戶起訴國家安全局，認為其竊聽和不合理的搜索行為違反了美國憲法第四修正案。上述報道曝光后，美國國家安全局、美國電話電報公司、威瑞森公司等均諱莫如深。美國電話電報公司發(fā)言人布拉德·伯恩斯表示，“我們不討論國家安全問題”，但又稱該公司沒有自愿向任何調(diào)查機構(gòu)提供信息，除非是在有人面臨生命危險、時間緊迫的情況下。
事實上，美國基于對自身安全的深度憂慮，并沒有從本質(zhì)上改變大規(guī)模收集民眾信息的做法，只是其做法更為隱蔽和冠冕堂皇。“9·11”事件后，美國出臺了《愛國者法案》，此后形形色色的大規(guī)模監(jiān)聽、監(jiān)視項目大行其道。斯諾登的曝光在美國社會引來巨大爭議，各大科技公司爭相與美國情報機構(gòu)撇清干系，并推出新的加密措施予以防范。今年6月2日，美國參議院以67∶32的票數(shù)通過了取代《愛國者法案》的《自由法案》。數(shù)小時后，美國總統(tǒng)奧巴馬便將該法案簽署成為法律。這一新法規(guī)定，美國政府仍將能獲取電話記錄，包括打過的電話號碼、撥打日期和通話時長，但不包括電話內(nèi)容。只是收集通話記錄的工作將從政府部門轉(zhuǎn)向電話公司。但此次對美國電話電報公司的曝光再次表明，在美國“國家安全”的幌子下，美國情報機構(gòu)仍是黑幕重重。