美國最近一項立法允許個人和私營企業(yè)探索小行星礦產(chǎn)，為商業(yè)開發(fā)外太空資源鋪路，被認(rèn)為將催生“太空淘金熱”。

　　《美國商業(yè)太空發(fā)射競爭法案》11月在美國國會通過，由總統(tǒng)奧巴馬簽署生效。這一法案規(guī)定，美國個人或企業(yè)在小行星或月球上發(fā)現(xiàn)的任何物質(zhì)，包括礦物質(zhì)、水等，所有權(quán)和處置權(quán)都?xì)w發(fā)現(xiàn)者。

　　法新社8日評論，這一法案讓人聯(lián)想到19世紀(jì)美國西部的“淘金熱”，確定投資者“至少在美國法律下”享有因開發(fā)太空而獲利的權(quán)利，脫離“太空科研和開發(fā)應(yīng)由地球上所有人共享的原則”。美國科技新聞網(wǎng)站“數(shù)字趨勢”在法案簽署次日的報道中指出，這一法案“實際上是資本主義在太空的延伸，成為奧巴馬任總統(tǒng)期間為數(shù)不多受共和黨廣泛支持的法案”。

　　太空資源開發(fā)目前仍面臨耗資大、風(fēng)險高等難題，但美國不少小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)已躍躍欲試。

　　“行星資源”公司2012年由谷歌創(chuàng)始人之一拉里·佩奇發(fā)起成立，自稱“小行星采礦公司”。公司總裁克里斯·萊維基說，《美國商業(yè)太空發(fā)射競爭法案》 出臺之前，“商業(yè)公司能否開發(fā)(太空)資源存疑”，但現(xiàn)在“我們可以向客戶和投資者就在太空的資源生意提供保證”。另一家企業(yè)“深空工業(yè)”打算在一些小行星上部署迷你衛(wèi)星，以評估那里的礦物質(zhì)儲量并收集樣本。

　　這兩家企業(yè)預(yù)計2017年開始太空探礦活動，最早2020年開采。據(jù)它們估計，未來10至15年的“太空淘金熱”需花費大約3萬億美元。

　　按照美國航天局的研究數(shù)據(jù)，在地球周邊的大約1500顆小行星中，10%可能存在有價值的礦產(chǎn)資源。