北京時(shí)間2月11日，美國加州理工學(xué)院、麻省理工學(xué)院、LIGO(激光干涉引力波天文臺)科學(xué)聯(lián)盟以及美國國家科學(xué)基金會(huì)聯(lián)合宣布：引力波終于被探測到了！這是人類有史以來首次觀測到時(shí)空的漣漪，它將打開人類探索宇宙的新窗口。這一震驚世界的發(fā)現(xiàn)將對中國的引力波探測事業(yè)產(chǎn)生什么樣的影響？科技日報(bào)記者就此對中科院國家天文臺研究員張承民進(jìn)行了專訪。

　　科技日報(bào)：中國科學(xué)家對引力波的探測是從什么時(shí)候起步的？

　　張承民：中國對引力波的探測研究早在上世紀(jì) 80 年代就開始了，這得益于著名科學(xué)家、原人大常委會(huì)副委員長周培源教授的支持，他曾經(jīng)在美國普林斯頓大學(xué)留學(xué)，學(xué)習(xí)流體力學(xué)和廣義相對論， 并聽過愛因斯坦的課、與其一起討論相對論。但當(dāng)時(shí)由于條件落后，經(jīng)濟(jì)環(huán)境不是很好，設(shè)備和技術(shù)也不是很到位，那時(shí)對引力波的探測處于初級階段，大部分情況下是進(jìn)行理論的探索、方案的可實(shí)施性研究。

　　當(dāng)時(shí)中科院的高能物理研究所、物理研究所以及中山大學(xué)都建立了引力波研究小組，進(jìn)行了簡單的、最原始的棒狀天線觀測，現(xiàn)在看來這些粗糙的設(shè)備距離探測引力波所需的靈敏度還是差得比較遠(yuǎn)的，但是中國科學(xué)家畢竟是進(jìn)行了引力波研究的起步跟蹤。

　　科技日報(bào)：中國科學(xué)家有沒有想過建造像美國LIGO那樣的激光干涉儀來探測引力波？

　　張承民：2000年前后美國LIGO建立后，中國科學(xué)家受到很大鼓舞。當(dāng)時(shí)國家天文臺還有其他單位相關(guān)學(xué)者開始牽頭研討建設(shè)中國概念的激光引力波干涉儀。當(dāng)時(shí)中科院的領(lǐng)導(dǎo)給了很大的支持，提供了項(xiàng)目的必要啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)，國家天文臺對這個(gè)項(xiàng)目也是比較支持的。我本人榮幸地作為早期引力波探測項(xiàng)目參與者之一，也積極進(jìn)行這方面的推動(dòng)工作。

　　科技日報(bào)：現(xiàn)在中國的引力波探測處于什么樣的發(fā)展?fàn)顟B(tài)？

　　張承民：中國在貴州建設(shè)500米口徑射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)方面，把引力波作為探測目標(biāo)之一。也就是說，后來引力波這項(xiàng)計(jì)劃就轉(zhuǎn)變成為FAST的科學(xué)目標(biāo)之一，它未來可以通過監(jiān)測毫秒脈沖星的空間位置變化，檢驗(yàn)引力波的直接證據(jù)。

　　此前在上海建成的65米口徑射電望遠(yuǎn)鏡，以及現(xiàn)在正在新疆籌建的110米口徑射電望遠(yuǎn)鏡，都提出把脈沖星引力波監(jiān)測作為其科學(xué)目標(biāo)之一，但是它們的靈敏度和綜合性能目前還達(dá)不到美國和澳大利亞射電望遠(yuǎn)鏡的探測能力。在用射電望遠(yuǎn)鏡探測引力波方面，美國、歐洲和澳大利亞目前是走在我們前面的。

　　FAST項(xiàng)目建成之后我們有可能實(shí)現(xiàn)追趕并趕超，按照設(shè)計(jì)要求， FAST的靈敏度和精度會(huì)比國際上現(xiàn)有最好的射電望遠(yuǎn)鏡高3到5倍，它未來可能會(huì)成為引力波探測與研究的利器。因此，在未來幾年，我們可以耐心等待來自中國的發(fā)現(xiàn)。

　　除此之外，中國加入了澳大利亞和南非正在建設(shè)的平方公里大型射電望遠(yuǎn)鏡陣列(SKA)計(jì)劃。SKA完成后將是世界上靈敏度最高的望遠(yuǎn)鏡陣列，未來可能在探測引力波方面也會(huì)具有很高的權(quán)威性和說服力。

　　科技日報(bào)：在探測引力波方面，我們的路徑似乎和美國有所不同。

　　張承民：中國沒有像美國一樣建設(shè)一個(gè)激光干涉儀直接探測引力波設(shè)備，而是投入到射電望遠(yuǎn)鏡當(dāng)中，找到了射電天文學(xué)與引力波監(jiān)測的結(jié)合點(diǎn)，因?yàn)檫@跟我們國家目前的科技人員隊(duì)伍的知識結(jié)構(gòu)比較匹配吻合。可以說中國的引力波探測研究一直在進(jìn)行當(dāng)中，只是選擇的策略和科技發(fā)達(dá)國家不太一樣。我們國家當(dāng)時(shí)遵循了“有所為、有所不為”的科技策略，是符合國情的判斷。

　　但是這并不排除我們以后可能會(huì)建設(shè)小型的引力波激光干涉儀裝置?，F(xiàn)在我們的科技能力和科技隊(duì)伍都有了一定的發(fā)展，再加上這次美國在引力波直接探測方面取得了重要成果，意味著原理上講這種設(shè)備是可行的，所以中國未來也可能會(huì)考慮適當(dāng)?shù)囊Σㄌ綔y策略。

　　科技日報(bào)：美國科學(xué)家探測到引力波的消息震動(dòng)全球科學(xué)界，您認(rèn)為它對中國涉及引力波探測的項(xiàng)目例如FAST和“天琴計(jì)劃”會(huì)有何影響？

　　張承民：美國科學(xué)家這次重大發(fā)現(xiàn)對中國在引力波的研究、探測以及相關(guān)科技設(shè)備研制、建設(shè)方面，可能會(huì)有比較好的推動(dòng)作用。這個(gè)消息對FAST是極大的激勵(lì)，因?yàn)槲磥砦覀冊谔綔y引力波時(shí)，可以朝LIGO所探測的波源方向靠攏，這樣在探測上會(huì)有互相佐證的機(jī)會(huì)。“天琴計(jì)劃”是中山大學(xué)發(fā)起的空間引力波探測計(jì)劃，本次引力波發(fā)現(xiàn)事件對“天琴計(jì)劃”也有很大的激勵(lì)作用，至少從原理上確認(rèn)了引力波存在的直接證據(jù)，這也說明“天琴計(jì)劃”從科學(xué)原理上是可行的。美國科學(xué)家在獲得引力波直接證據(jù)上取得了前所未有的科技結(jié)果，這對“天琴計(jì)劃”在進(jìn)行設(shè)備和方法論證時(shí)會(huì)起到一定的參考作用。對我國的引力波探測計(jì)劃，我持積極樂觀的看法。(記者 劉園園)