美國楊百翰大學(xué)最新研究顯示，擔(dān)負(fù)著尋找新行星任務(wù)的衛(wèi)星在天鵝座和天琴座兩個星座之間，意外發(fā)現(xiàn)了一個超大質(zhì)量黑洞。這項研究成果發(fā)表在最新一期的《天體物理學(xué)雜志》上。
這一遙遠(yuǎn)黑洞位于被稱為KA 1858的星系內(nèi)。研究人員是在美國國家航空航天局(NASA)和加利福尼亞大學(xué)的天體物理學(xué)家的幫助下觀察到的。據(jù)估計，這個黑洞的質(zhì)量約是太陽質(zhì)量的800萬倍左右。
最初，NASA開普勒衛(wèi)星的主要任務(wù)是在我們的銀河系尋找類似地球的行星。然而，在這項研究中，研究人員能夠?qū)碜蚤_普勒任務(wù)的數(shù)據(jù)和基于地面觀察黑洞特性的數(shù)據(jù)結(jié)合起來。而在楊百翰大學(xué)西山天文臺、猶他州最大天文臺進(jìn)行了許多基于地面的觀測。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，該研究報告的合著者邁克爾·瓊勒教授說：“這是一個涉及許多在世界各地不同觀察員的長期項目。通過楊百翰大學(xué)完成的測量，可以確定這個星系中心黑洞的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的800萬倍左右，這是一個真正巨大的物體?！?/p>
天文學(xué)家通過不同類型的物體測量輻射光，而由于黑洞不發(fā)出任何輻射能量，因此很難衡量。為此，瓊勒及其碩士研究生、這項研究合著者卡羅爾·洛爾使用了一種稱為混響映射的方法。
混響映射包括觀察物質(zhì)發(fā)出的光螺旋朝向黑洞。從其中心不同的距離，光與附近再次發(fā)出光的氣體相互作用，這些光團(tuán)在幾天內(nèi)抵達(dá)地面的望遠(yuǎn)鏡。研究人員通過分析這個時間差，以及測量這些物質(zhì)是如何快速圍繞銀河中心移動，能夠確定出該中央黑洞的質(zhì)量。
根據(jù)卡羅爾的說法，這種方法需要一些超過目前世界上最大望遠(yuǎn)鏡的設(shè)備。瓊勒和她正致力于一種使用較小的望遠(yuǎn)鏡觀察不同活躍星系的方法。通過這種方式，各地天體物理學(xué)家可以做到使用更小和更少成本的望遠(yuǎn)鏡完成這項科學(xué)研究。(華凌)