公牛的五連勝1月10日被老鷹終結(jié)，霍伊博格和他的團(tuán)隊(duì)成員在更衣室表情凝重，“因?yàn)樗麄円詾榍蜿?duì)的連勝能夠更長一些?！盓SPN評(píng)論說，“但顯然，他們?cè)诜朗囟顺隽藛栴}?！惫］斍蚱鋵?shí)不冤，對(duì)手老鷹不僅實(shí)力不弱，而且6人得分上雙，打得公牛顧此失彼。
這場強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話，折射的正是東部的現(xiàn)狀——看看排名就會(huì)明白，除了擁有“三巨頭”的騎士高居榜首，從排名第二的公牛到排名第九的魔術(shù)，贏球場次的差距非常小，也就是說，東部大部分球隊(duì)的實(shí)力都很接近，誰贏誰都正常。
這還是人們印象中的東部嗎？在過去幾個(gè)賽季，東部的整體戰(zhàn)績可謂慘不忍睹。以2014～2015賽季為例，常規(guī)賽排在第六的雄鹿，戰(zhàn)績?yōu)?1勝41負(fù)，也就是說，緊隨其后的凱爾特人和籃網(wǎng)，其常規(guī)賽勝率均不足50%。再看看西部，鵜鶘和雷霆為最后一個(gè)季后賽名額殺得昏天黑地，搭上末班車的鵜鶘，最終戰(zhàn)績?yōu)?5勝37負(fù)，勝率達(dá)到54.9%。而如果按照聯(lián)盟整個(gè)勝率排名的話，排名西部第十一的爵士的戰(zhàn)績，正好和東部的凱爾特人和籃網(wǎng)相同。
而本賽季，東部進(jìn)步明顯，目前排名第九的魔術(shù)，勝率超過了5成，究其原因，恐怕與集體籃球相關(guān)。
最近一段時(shí)間，美國媒體在熱議一個(gè)話題：誰是聯(lián)盟第一得分后衛(wèi)？是哈登、克雷·湯普森，還是吉米·巴特勒？——相比于前兩位的聲名赫赫，選秀順位排在第30位的巴特勒，只能算是個(gè)草根球星。
當(dāng)人們把這個(gè)問題拋給巴特勒時(shí)，這位公牛隊(duì)的核心卻表示對(duì)此并不關(guān)心?！案阏f實(shí)話，我只是想上場打球，我的隊(duì)友總是能在很好的位置上找到我，我和這些非常優(yōu)秀的傳球手在一起打球，他們也都是非常優(yōu)秀的得分手，因此，我的工作真的很輕松。”巴特勒說。
巴特勒的淡定，得益于主教練的執(zhí)教理念，“公牛新賽季的主帥，是來自愛荷華大學(xué)的年輕主帥霍伊博格，這位曾在公牛效力過的教練，和近乎偏執(zhí)地把重心放在防守端的錫伯杜不同，他的執(zhí)教理念是建立在團(tuán)隊(duì)籃球的基礎(chǔ)上，給球員足夠的進(jìn)攻自由?！泵绹襟w說。
其實(shí)，老鷹隊(duì)?wèi)?yīng)該是東部最講究團(tuán)隊(duì)合作的球隊(duì)。上賽季，他們有4人入選全明星陣容，就是因?yàn)槠淞鲿车恼w配合。本賽季，他們以場均25.5次的助攻，高居聯(lián)盟30支球隊(duì)中的第三位，是東部球隊(duì)中最高的。蒂格、霍福德、米爾薩普和施勞德，每場比賽都能送出3次以上的助攻，特別是米爾薩普，這位大前鋒就像勇士隊(duì)的德拉蒙德·格林一樣，不僅能得分、防守，還可以助攻。
“過去10年，大前鋒這個(gè)位置處于不斷變化中：那些有投籃能力的球員，從單純的守護(hù)禁區(qū)、拿下籃板球，演變成具備3分球威脅的空間型四號(hào)位，再進(jìn)化成如今的進(jìn)攻組織者?！泵绹襟w評(píng)論說。米爾薩普?qǐng)鼍?.4次助攻，在大前鋒位置排第三，他的助攻失誤比為1.51，同樣在大前鋒位置位列第三——前兩位分別是德拉蒙德·格林和格里芬。
縱觀整個(gè)東部，除了騎士依賴于“三巨頭”的個(gè)人能力，其他球隊(duì)似乎都在走和老鷹、公牛相似的道路，因?yàn)樗麄兩钪?，沒有詹姆斯、樂福、歐文這樣的超級(jí)明星，球隊(duì)想要在東部立足，必須依靠整體。
猛龍的頭牌是洛瑞和德羅贊，論實(shí)力，他們算是一線球星，周圍云集了斯科拉、瓦蘭丘納斯、約瑟夫等一幫國際球員，國際球員本身就善于打團(tuán)隊(duì)籃球，猛龍的整體實(shí)力因此不容小覷。步行者去年夏天大部分主力離去，留隊(duì)的保羅·喬治自然是當(dāng)家球星，場均貢獻(xiàn)24.3分，但步行者目前卻高居?xùn)|部第六，重要原因是，除喬治外，球隊(duì)還有4人場均得分上雙。再看看凱爾特人，他們的陣容只能算是由一些合格的NBA球員組成的，但目前卻能排名第八，他們的場均助攻數(shù)，竟然高居聯(lián)盟第五。
當(dāng)然，最終誰能笑到最后，現(xiàn)在還很難說。雖然團(tuán)隊(duì)籃球盛行，讓東部整體的競爭性得到提升，但團(tuán)隊(duì)籃球想改變超級(jí)明星決定比賽的NBA規(guī)則，并不是件容易的事，在上賽季，外界曾對(duì)老鷹寄予厚望，但東部決賽，他們還是被騎士以4∶0擊潰。