10月8日，美國通用動力公司對外公開最新一代“格里芬”Ⅲ型履帶步兵戰(zhàn)車樣車。這款新款步兵戰(zhàn)車一經(jīng)亮相，便成為外界關(guān)注的焦點，更被看作是美陸軍“下一代戰(zhàn)斗車輛”的有力競爭者，成為M2“布萊德利”步兵戰(zhàn)車的替代者。最引人注目的是，該車首次裝備新型50毫米機關(guān)炮，是“布萊德利”步兵戰(zhàn)車裝備的25毫米機關(guān)炮口徑的2倍，但威力相當于后者10倍！
大口徑機關(guān)炮成各國寵兒
步兵戰(zhàn)車作為一種搭載機械化步兵作戰(zhàn)的車輛，是裝甲運輸車輛發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。上世紀80年代之前，各國步兵戰(zhàn)車大多采用20～30毫米機關(guān)炮，不過也有例外。蘇聯(lián)于1986年生產(chǎn)的最后一代BMP-3步兵戰(zhàn)車，采用100毫米低膛壓火炮、30毫米機關(guān)炮和3挺7.62毫米機槍組成的復(fù)合武器系統(tǒng)，一度成為火力最強的步兵戰(zhàn)車。
該武器系統(tǒng)曾在實戰(zhàn)中被“打臉”。1995年，在攻占車臣首府格羅茲尼的戰(zhàn)斗中，俄軍裝備的BMP-3步兵戰(zhàn)車由于武器系統(tǒng)繁瑣、作戰(zhàn)反應(yīng)速度慢，加上車體防護性能弱，被武裝分子的反坦克火箭筒和火炮摧毀了一大半。此戰(zhàn)促使設(shè)計師們反思：什么樣的武器系統(tǒng)最適合步兵戰(zhàn)車？
此后，俄羅斯BMP-3改進型使用新型“貝加爾湖”無人炮塔，裝備一門57毫米機關(guān)炮，一下子將步兵戰(zhàn)車的火炮口徑提升到新高度。這種源于蘇聯(lián)時期的老式機關(guān)炮技術(shù)老舊，缺乏可編程彈藥，只是延續(xù)俄羅斯人偏愛的增大口徑提升威力的做法。但是，俄羅斯人對這種機關(guān)炮非常滿意，不僅用于老車改裝，還安裝在最新型T-15“阿瑪塔”超重型步兵戰(zhàn)車上，使其成為一款重裝甲、大火炮的攻堅利器。
同時期的英國和法國也選擇同一口徑機關(guān)炮，作為下一代步兵戰(zhàn)車的主炮口徑，此后則轉(zhuǎn)向40毫米埋頭彈武器系統(tǒng)。這種機關(guān)炮發(fā)射新式高爆彈時，炮口動能達到500千焦，彈藥爆炸威力相當于俄式57毫米彈藥，穿甲彈能在1000米內(nèi)穿透140毫米均質(zhì)裝甲，可有效攻擊除主戰(zhàn)坦克外的任何地面車輛。隨著技術(shù)發(fā)展，這種火炮能夠發(fā)射可編程空爆引信殺傷通用彈，從而實現(xiàn)一彈多用，不但能夠打擊地面軟硬目標，還能擊落低空武裝直升機。
劃時代的“格里芬”Ⅲ
如果說俄羅斯喜歡“老樹開新花”的57毫米機關(guān)炮，歐洲各國更青睞40毫米和35毫米機關(guān)炮，那么，美國將機關(guān)炮口徑擴大到50毫米，則使目前各國步兵戰(zhàn)車的主炮設(shè)計方案更加趨于多樣化。
“格里芬”Ⅲ步兵戰(zhàn)車采用無人炮塔，配備一門由諾斯羅普·格魯曼公司下屬ATK火炮系統(tǒng)公司開發(fā)的新型50毫米機關(guān)炮，比美軍現(xiàn)役“布萊德利”步兵戰(zhàn)車配備的M242“大毒蛇”25毫米機關(guān)炮大得多。機關(guān)炮配有自動裝填裝置，操作人員可以選擇不同類型彈藥攻擊各種輕裝甲目標、非裝甲目標、生動目標以及躲藏在建筑物墻壁后的狙擊手等。為應(yīng)對城市作戰(zhàn)中對高層建筑和低空飛行的武裝直升機、無人機的打擊，這門50毫米機關(guān)炮的仰角達85度，與蘇聯(lián)著名的ZSU-23-4自行高炮仰角一樣，俯角為-25度。另外，雖然目前還不清楚該機關(guān)炮的具體性能，但是通用動力公司負責人聲稱，“其威力是25毫米機關(guān)炮彈的10倍”，果真如此，將徹底改變美軍步兵戰(zhàn)車主炮火力不足問題。
“格里芬”Ⅲ步兵戰(zhàn)車炮塔頂部還配備一個12.7毫米機槍遙控武器站，頂部左側(cè)前方有一個獨立的融合有光電、紅外線和熱成像系統(tǒng)的車長周視觀瞄系統(tǒng)，主炮塔正面有一套炮手使用的前視觀瞄系統(tǒng)。另外，在炮塔頂部還有一個多管發(fā)射器，用于發(fā)射小型無人機、巡飛彈藥等，側(cè)面則融合以色列 “鐵拳”主動防御系統(tǒng)，可擊落來襲反坦克導(dǎo)彈和其他肩扛式步兵反坦克武器，配套的煙幕彈發(fā)射器可以在交火時隱藏戰(zhàn)車位置。主炮塔采用無人設(shè)計，意味著步兵戰(zhàn)車最終可能只需要2名車組成員，甚至采用無人駕駛模式，最大限度擴大了車體內(nèi)部空間以滿足其他功能。
除50毫米火炮和無人炮塔外，“格里芬”Ⅲ步兵戰(zhàn)車還安裝有“貼花”裝甲包，密密麻麻的六邊形貼片附加裝甲分布在主裝甲上，進一步降低步兵戰(zhàn)車的紅外特征，同時這種撕裂迷彩的做法也有利于干擾敵方觀察、測距等活動。
綜上所述，當前步兵戰(zhàn)車武器系統(tǒng)的發(fā)展已經(jīng)回歸到以機關(guān)炮為主的設(shè)計上。另外，隨著各國新一代步兵戰(zhàn)車出現(xiàn)重裝甲化趨勢，過去的小口徑機關(guān)炮已經(jīng)很難擊穿同級別的步兵戰(zhàn)車，因此，進一步擴大機關(guān)炮口徑、提升火炮的裝甲侵襲能力、配備更多種類彈藥等，將成為步兵戰(zhàn)車火炮系統(tǒng)設(shè)計師必須認真考慮的方面，步兵戰(zhàn)車“大炮”時代已然來臨。（王笑夢）