原標(biāo)題：“狼來(lái)了”之拯救“黃石”

大規(guī)模生態(tài)修復(fù)20年結(jié)碩果在一個(gè)寒冷刺骨的1月黎明前夕，Doug Smith離開(kāi)美國(guó)黃石公園的主路，穿過(guò)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的柳樹(shù)、山楊和野玫瑰叢，踏上了一條通往黑尾鹿溪的小徑。一名記者也跟著他的腳步，穿行在光禿禿的枝椏間。樹(shù)枝在他們的頭頂彎成弓形，一只駝鹿突然從遠(yuǎn)處溪流旁的樹(shù)叢中躥了出來(lái)。它靈巧地慢步跑上一個(gè)山包，然后回頭打量著林間的兩個(gè)人。

“這是頭一只?！惫珗@野生動(dòng)物生態(tài)學(xué)家與黃石公園灰狼、麋鹿和海貍項(xiàng)首席科學(xué)家Smith說(shuō)，“我以前從未在這里見(jiàn)到過(guò)駝鹿，通常都是麋鹿?！彼Ｏ聛?lái)指給記者看那只受驚的駝鹿剛剛啃過(guò)的一些柳樹(shù)?！澳菢拥目惺称鋵?shí)對(duì)柳樹(shù)有好處，它會(huì)刺激新的生長(zhǎng)?！彼f(shuō)，“而麋鹿會(huì)把柳樹(shù)幾乎啃個(gè)精光?！?/p>

Smith回想起1995年夏季曾沿著同一條溪流邊的小徑騎馬，當(dāng)時(shí)有數(shù)千只麋鹿在河岸邊溜達(dá)，啃食楊柳。它們的糞便散落得到處都是，而柳樹(shù)也只剩下樹(shù)樁?！艾F(xiàn)在，所有的一切都如此不同?！?/p>

灰狼回歸受歡迎

如今的時(shí)節(jié)，楊柳、山楊、榿木、三角葉楊等各種喬灌木正沿著黃石公園北區(qū)的溪流蓬勃生長(zhǎng)，這一區(qū)域曾因麋鹿聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。但是生態(tài)學(xué)家卻不明白為什么會(huì)出現(xiàn)如今的轉(zhuǎn)變，致使麋鹿數(shù)量大幅減少，但很多研究人員都認(rèn)為，其中一個(gè)主要原因與另一種動(dòng)物的回歸有關(guān)：灰狼。

20年前的3月份，在距離黑尾鹿溪不遠(yuǎn)的地方，Smith和其他公園生態(tài)學(xué)家給6只灰狼戴上了項(xiàng)圈，在看著它們迅速逃走的同時(shí)，開(kāi)啟了他們對(duì)于灰狼的記錄旅程。如今，黃石公園生活著11群共95只落基山灰狼，它們的主要獵食對(duì)象是麋鹿、其他鹿科動(dòng)物和海貍。這種食肉動(dòng)物的回歸帶來(lái)的政治爭(zhēng)議仍在繼續(xù)，并且在公園外獵殺它們的呼聲也越來(lái)越大，但生態(tài)學(xué)家卻幾乎沒(méi)什么意見(jiàn)分歧：“讓灰狼回歸是一個(gè)大膽、非同凡響的舉動(dòng)?！笨芭嗬拇罄麃唶?guó)立大學(xué)生態(tài)學(xué)家Adrian Manning說(shuō)：“在生態(tài)修復(fù)方面，從未采取過(guò)如此大規(guī)模的行動(dòng)?！?/p>

考古學(xué)家知道，人類(lèi)捕獵者在距今至少1.1萬(wàn)年前就出現(xiàn)在黃石公園。當(dāng)首批從歐洲抵達(dá)美洲大陸的狩獵人在17世紀(jì)早期到達(dá)這里時(shí)，這一地區(qū)壯觀的自然景觀、豐富的野生動(dòng)物以及地?zé)崞嬗^等很快就變得眾所周知。1872年，國(guó)會(huì)劃出8297平方公里的土地成立了黃石國(guó)家公園。“這是美國(guó)歷史上產(chǎn)生的最出色的想法?！弊骷襑allace Stegner曾如是說(shuō)。

美國(guó)國(guó)會(huì)法案聲明，禁止“肆意進(jìn)行漁獵和捕獵活動(dòng)”。但是黃石公園最初的管理人員并沒(méi)有嚴(yán)格實(shí)施這些規(guī)定。在不到10年的時(shí)間里，灰狼、美洲獅以及其他許多小型食肉動(dòng)物絕大多數(shù)都在黃石公園消失，這種激烈的物種選擇帶來(lái)的后果至今仍在延續(xù)。只有大灰熊逃脫了厄運(yùn)，因?yàn)閰⒂^者喜歡看到它們。

20年前，灰狼的回歸開(kāi)始讓黃石公園的自然生態(tài)系統(tǒng)脫離人工控制發(fā)展——這一實(shí)驗(yàn)?zāi)壳叭栽谛煨煺归_(kāi)。“我們正在見(jiàn)證從未有人見(jiàn)過(guò)的一幕。”Smith說(shuō)，“讓灰狼回歸黃石公園，給我們提供了一次了解頂級(jí)掠食者如何影響生態(tài)系統(tǒng)的前所未有的機(jī)遇。”

麋鹿數(shù)量直線下降

隨著灰狼被重新引進(jìn)，黃石公園將成為美國(guó)本土48個(gè)聯(lián)邦州唯一擁有“從更新世（258.8萬(wàn)前~1.17萬(wàn)年前）末期開(kāi)始出現(xiàn)的大型食肉動(dòng)物和有蹄類(lèi)動(dòng)物群落集合”的公園。“可以說(shuō)，無(wú)論怎樣評(píng)估黃石公園在全球范圍內(nèi)對(duì)野生動(dòng)植物保護(hù)的影響都不過(guò)分?！盡anning說(shuō)，“我們了解生態(tài)學(xué)理論，知道生態(tài)系統(tǒng)中的點(diǎn)點(diǎn)面面如何發(fā)生相互作用。但是親眼目睹這一切在黃石公園發(fā)生，依然非常令人興奮?！?/p>

1886年，為了讓黃石公園不再受偷獵者困擾，政府曾召集軍隊(duì)保護(hù)公園，士兵清理了那里的最后一批灰狼和美洲獅。因此在上世紀(jì)30年代初期，公園北區(qū)的麋鹿數(shù)量猛增至1萬(wàn)頭。麋鹿群大批“收割”著公園的植被。為此，在上世紀(jì)30年代至60年代，公園管理當(dāng)局采取了各種手段縮減其種群規(guī)模。直到1968年，削減行動(dòng)才停止，因?yàn)楫?dāng)時(shí)認(rèn)為擊殺麋鹿與黃石國(guó)家公園作為野生動(dòng)物避難所的理念相沖突。

由于沒(méi)有了捕食者，麋鹿數(shù)量再次反彈，公園北區(qū)的麋鹿數(shù)量在1994年躥升至1.9萬(wàn)頭。麋鹿一時(shí)間成為公園的統(tǒng)治者，但在生態(tài)學(xué)家看來(lái)，它們卻幾乎把公園統(tǒng)治個(gè)“精光”，原因是它們食用的植被過(guò)多。為了減少其數(shù)量，管理者允許獵殺跑到公園外的麋鹿。1995年，捕獵者每年可以射獵9%的麋鹿。

同年，灰狼又被管理人員引進(jìn)黃石公園，使公園的生態(tài)系統(tǒng)再次發(fā)生轉(zhuǎn)變。從此，麋鹿的數(shù)量急轉(zhuǎn)直下。到2008年，北區(qū)的麋鹿數(shù)量?jī)H剩6000頭。與其巔峰時(shí)期相比，麋鹿的數(shù)量下降了70%。Smith和同事說(shuō)，更多灰狼和更少麋鹿的生態(tài)組合觸發(fā)了一種有利影響。

如今，黃石公園北區(qū)的灰狼和麋鹿數(shù)量曲線圖呈現(xiàn)出一種經(jīng)典的捕食關(guān)系。在灰狼減少了麋鹿數(shù)量的同時(shí)，它們的種群數(shù)量也會(huì)下降。“麋鹿數(shù)量下降就會(huì)導(dǎo)致灰狼數(shù)量的下降。”蒙大拿州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家Scott Creel說(shuō)，“二者之間呈現(xiàn)出緊密的伴隨性?，F(xiàn)在，二者的數(shù)量與它們頂峰時(shí)期相比都下降了60%?！?/p>

當(dāng)所有人眼睛都緊盯著灰狼的時(shí)候，另一種捕食者也暗中在黃石公園重新收復(fù)失地：美洲獅。牽頭黃石公園美洲獅研究的生態(tài)學(xué)家Dan Stahler從今年1月至3月期間曾跟蹤美洲獅行蹤，這種貓科動(dòng)物的數(shù)量可能與該區(qū)域灰狼的數(shù)量不相上下，大約有35頭，它們獵食的麋鹿比灰狼更多。

盡管物種多樣性有利于公園發(fā)展，但是卻給野外實(shí)驗(yàn)增加了額外的復(fù)雜性。很多生物學(xué)家表示，另一種影響被低估的肉食動(dòng)物也對(duì)麋鹿和其他生態(tài)系統(tǒng)具有重要影響：即灰熊。目前，黃石公園約有150頭灰熊，它們專(zhuān)門(mén)針對(duì)新出生的麋鹿。盡管自從灰狼回歸后，灰熊的數(shù)量并未顯著增長(zhǎng)，然而由于人類(lèi)的干預(yù)—— 一直以來(lái)喂它們吃魚(yú)，增強(qiáng)了灰熊對(duì)于幼年麋鹿的嗜好。

生態(tài)鏈條恢復(fù)不易

不管是哪種因素在導(dǎo)致麋鹿數(shù)量下降，許多其他物種卻傳來(lái)了好消息，和麋鹿競(jìng)爭(zhēng)食物與棲息地的北美野牛就是其中之一。如今，黃石公園北區(qū)北美野牛的數(shù)量已經(jīng)從1966年的250頭（1902年僅有21頭）上升到3500頭。“在過(guò)去100年，麋鹿是黃石公園生態(tài)系統(tǒng)演變的驅(qū)動(dòng)者?！盨mith說(shuō)，“但是現(xiàn)在，它們的星座正在變得暗淡，而野牛的數(shù)量正在緩緩上升。”

這一現(xiàn)象奠定了另一項(xiàng)野外實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)。然而，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)十分復(fù)雜，因?yàn)楸泵酪芭５墓芾順O為嚴(yán)格。那些走出公園邊界過(guò)遠(yuǎn)的野牛都會(huì)像家畜那樣被趕攏、關(guān)進(jìn)畜欄與宰殺，因?yàn)樗鼈償y帶著布氏桿菌病——這種疾病極易傳播給家養(yǎng)牛。到目前為止，北美野牛已被證明是一種對(duì)灰狼存在威脅的獵物，后者很難對(duì)這種四蹄類(lèi)植食動(dòng)物的數(shù)量產(chǎn)生影響。

海貍的種群隊(duì)伍也在茁長(zhǎng)成長(zhǎng)。在上世紀(jì)50年代，在大量麋鹿吃掉柳樹(shù)和山楊之后，它們幾乎從黃石公園消失，因?yàn)楹Ｘ傂枰参镒鳛槭澄?，同時(shí)用它們修建堤防。但是海貍棲息地的增長(zhǎng)并沒(méi)有像研究人員期待的那樣快。2001年，科羅拉多州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家Tom Hobbs 等人模仿海貍在4個(gè)溪流上修建了堤防，建造了水池，他們?cè)谟械谭篮蜎](méi)有堤防的區(qū)域開(kāi)辟了禁止大型食草類(lèi)動(dòng)物入內(nèi)的專(zhuān)門(mén)區(qū)域。經(jīng)過(guò)10余年之后，去年他們發(fā)表在《生態(tài)學(xué)期刊》上的研究表示，只有那些建了堤防且圍了籬笆的柳樹(shù)得到了完全恢復(fù)。

盡管如此，研究人員表示，并不清楚海貍的棲息地何時(shí)或是否會(huì)發(fā)生變化。盡管他們發(fā)現(xiàn)在一些生長(zhǎng)著柳樹(shù)的溪流沿岸看到了海貍的蹤跡，但是它們?nèi)匀灰⒏訄?jiān)固的堤防?！艾F(xiàn)在，海貍數(shù)量的增長(zhǎng)可能是因?yàn)?，麋鹿的?shù)量降到了較低水平，使之前過(guò)度吃草造成的影響逐漸恢復(fù)?！盚obbs說(shuō)。

對(duì)于Hobbs來(lái)說(shuō)，學(xué)到的關(guān)鍵一課是，黃石公園的生態(tài)系統(tǒng)會(huì)從傷痕中恢復(fù)過(guò)來(lái)。“那些深度影響很難逆轉(zhuǎn)。黃石公園部分地區(qū)可能永遠(yuǎn)無(wú)法恢復(fù)最初的景象，這就是為什么維持一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)鏈條如此重要。”他說(shuō)。

另外一些科研人員的看法則更為樂(lè)觀?！暗浆F(xiàn)在未知，灰狼回歸僅20年，但是看看它們給公園生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)的影響，還有我們學(xué)習(xí)到的知識(shí)。”有研究人員如是說(shuō)。Manning也同意這一觀點(diǎn)。“200年后，人們回顧今天時(shí)將會(huì)看到，灰狼回歸黃石公園對(duì)于恢復(fù)這里的生態(tài)是一件影響深遠(yuǎn)的事件?！彼f(shuō)，“黃石公園給世界其他地方設(shè)置了基準(zhǔn)。”（馮麗妃）