人民網(wǎng)北京7月29日電 （記者 魏艷）記者從中國科學(xué)院獲悉，新疆生態(tài)所研究員李彥帶領(lǐng)其團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，沙漠或荒漠地區(qū)的地下存在咸水層，且該咸水層和真正的海洋一樣，也是一個(gè)“碳匯”，是全球相關(guān)科學(xué)家苦苦尋求的“迷失碳匯”的一部分。
沙漠或荒漠區(qū)植被稀疏甚至完全荒蕪、土壤貧瘠（有機(jī)碳含量極低），長期以來被認(rèn)為不可能大量吸收二氧化碳而形成碳匯。直到幾年前，中美兩國科學(xué)家?guī)缀跬瑫r(shí)發(fā)現(xiàn)沙漠或荒漠區(qū)有進(jìn)入地表的二氧化碳通量，并據(jù)此推測荒漠區(qū)很可能是一個(gè)很大的碳匯。
然而，這些發(fā)現(xiàn)受到了國際碳循環(huán)權(quán)威人士的強(qiáng)烈質(zhì)疑：荒漠中貧瘠的土壤、稀疏的植物不可能以這么大的速率吸收二氧化碳。
那么多的二氧化碳進(jìn)入荒漠，究竟存哪兒了？
為了回答這個(gè)問題，新疆生態(tài)所研究員李彥帶領(lǐng)其團(tuán)隊(duì)進(jìn)行長達(dá)10年的探索，并最終回答了這個(gè)問題：存在了荒漠區(qū)地下咸水層。也就是說，向下的二氧化碳通量不在植物中，也不在土壤中，而在其之下的荒漠地下咸水層。
具體的碳匯形成過程大致如下：荒漠邊緣區(qū)綠洲或荒漠土壤呼吸釋放的CO2，并不像別的地區(qū)那樣完全返回大氣，而是部分被鹽堿性的土壤水溶解吸收；這些被溶解吸收的CO2?在灌溉洗鹽過程中被淋洗進(jìn)入地下水層，并隨著地下水運(yùn)動(dòng)水平輸送而進(jìn)入廣饒的沙漠下。簡而言之，這個(gè)碳匯過程是干旱區(qū)鹽堿土改良、鹽漬化控制的一個(gè)伴生過程：因?yàn)檎舭l(fā)遠(yuǎn)大于降水，鹽漬化是干旱區(qū)綠洲土壤的一個(gè)自然過程——為控制鹽漬化，必須洗鹽；而鹽堿水對CO2?的溶解度極高，洗鹽必然也洗去溶解其中的CO2。而這些洗鹽水，最終匯集在浩瀚沙漠下形成地下咸水層，儲(chǔ)存于其中的CO?2則形成碳匯，其自身同時(shí)也是一個(gè)巨大的碳庫。
據(jù)初步估計(jì)，這個(gè)碳庫總量（全球）高達(dá)1000億噸，是陸地上植物、土壤之外的第三個(gè)活動(dòng)碳庫。
李彥團(tuán)隊(duì)的研究證實(shí)，這個(gè)“沙漠下的海洋”與真正的海洋一樣也是碳匯。該研究結(jié)果在傳統(tǒng)認(rèn)為“不可能地區(qū)”確認(rèn)了碳匯的存在，為尋找“迷失碳匯”開創(chuàng)了一個(gè)全新的方向。