據(jù)美國太空網(wǎng)27日報道，美國科學家一項新研究表明，在大約37億年前，在失去大部分大氣層后很長時間，火星才有大河，河流持續(xù)存在了數(shù)十億年，很可能在不到10億年前才完全干涸，且火星河道比地球上的河道更長更寬。
研究論文主要作者、芝加哥大學地球物理科學助理教授埃德溫·開特說：“新研究表明，縱觀火星45億年歷史，火星不是只在早期有一個潮濕期，然后變干，而是可能有多個潮濕期?！?/p>
開特團隊使用從火星軌道捕獲的圖像和其他數(shù)據(jù)，對火星上200多個河流系統(tǒng)進行了研究。他們通過計算河流周圍的隕石坑來估算河流的年齡，得出了上述結(jié)論。
團隊還發(fā)現(xiàn)，古老的火星河流并非只是流入少數(shù)幾個地方，相反，它們在火星上廣泛分布。但目前尚不清楚火星河流攜帶多少水量，因為河流的深度很難估計。
此前也有研究人員提出火星有多個潮濕期，但研究人員稱，最新研究提供了更多細節(jié)，有助于我們更好地了解火星的氣候歷史及其宜居性。當然，有關(guān)火星氣候還有很多未解之謎。例如，火星稀薄的大氣如何支持強降水？是什么機制在長時間內(nèi)驅(qū)動了這一明顯的濕—干循環(huán)？
開特表示，隨著“好奇”號收集的有關(guān)“夏普山”的數(shù)據(jù)不斷增多，建模技術(shù)不斷改進，可以幫助回答這個問題。夏普山是一個從蓋爾隕石坑中央升起的5.5公里高的山峰?！昂闷妗碧柨茖W家表示，夏普山的許多巖層都蘊藏著有關(guān)火星氣候變化的線索。
開特補充說，美國國家航空航天局（NASA）的“火星2020”漫游車也能在這方面作出貢獻。這款機器人計劃于明年7月發(fā)射升空，在火星上搜尋生命存在的跡象，它將對火星“耶澤洛隕石坑”內(nèi)部的古老河流三角洲進行研究?！叭绻覀兡芨逦亓私饣鹦堑臍夂驓v史，不僅有助于我們更好地了解火星的宜居性，也有助于我們更好地理解太陽系內(nèi)其他行星甚至系外行星的宜居性?！保ㄓ浾邉⑾迹?/p>