新華社倫敦4月21日電 英國一項新研究發(fā)現(xiàn)，長期暴露于嚴重空氣污染可能會損害老年人的大腦健康，尤其是在語言能力方面。
英國倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員近日在美國《老年醫(yī)學(xué)雜志》上發(fā)表論文說，接觸二氧化氮和細顆粒物（PM2.5）污染與老年人的關(guān)鍵認知能力、尤其是語言能力方面得分較低相關(guān)。
大氣中二氧化氮的主要來源是燃料燃燒，燃油車輛、電廠和非道路機械設(shè)備都會排放。PM2.5是可深度吸入肺部的微小顆粒物，主要來源于汽油、柴油或草木的燃燒。
研究人員分析了2018年英國老齡化縱向研究認知評估中的1127名65歲及以上參與者的數(shù)據(jù)，并回顧了2008年至2017年間的空氣污染暴露情況，據(jù)此評估參與者的記憶力、執(zhí)行能力（如制訂計劃、解決問題和適應(yīng)新環(huán)境的能力）、語言能力以及整體認知功能。
結(jié)果顯示，居住在二氧化氮和PM2.5水平較高地區(qū)的受調(diào)查者，在認知測試中的表現(xiàn)比居住在污染處于平均水平地區(qū)的人群差。其中語言能力方面的關(guān)聯(lián)最為顯著，居住在污染最嚴重地區(qū)的受調(diào)查者，語言測試成績通常處于最差的三分之一。
研究還發(fā)現(xiàn)，不同來源的空氣污染對認知健康的影響不同。例如，來自工業(yè)、家庭取暖以及煤炭和石油等燃料燃燒的污染與較差的語言表現(xiàn)關(guān)聯(lián)更密切。
研究人員推測，這可能與空氣污染對大腦中負責語言和語義流暢性的重要區(qū)域——顳葉的損害有關(guān)。未來還需進一步研究來深入理解其機制。
研究人員表示，空氣污染不僅對肺部和心臟有害，也會損害大腦健康，尤其是當人們長期暴露在高污染環(huán)境中時。因此研究人員呼吁，政策制定者加強空氣質(zhì)量管控以保護人們的大腦健康，特別是在污染水平依然較高的地區(qū)。