據(jù)媒體報(bào)道，2012年3月，王立新在擔(dān)任中石油黨組紀(jì)檢組組長(zhǎng)期間，曾秘密前往廣東，企圖利用關(guān)系，“打撈”中石油昆侖天然氣利用有限公司原總經(jīng)理陶玉春。而陶玉春正是打開(kāi)中石油腐敗案的重要突破口。
2011年，國(guó)家審計(jì)署對(duì)中石油本部及所屬14家單位進(jìn)行審計(jì)后發(fā)現(xiàn)，中石油在會(huì)計(jì)核算和項(xiàng)目建設(shè)管理等方面存在不規(guī)范等問(wèn)題，其中2011年7月進(jìn)駐中石油昆侖天然氣公司進(jìn)行審查的審計(jì)署昆明特派辦一共發(fā)現(xiàn)了24類(lèi)問(wèn)題。
2012年3月20日，中石油昆侖天然氣原總經(jīng)理陶玉春在深圳被中紀(jì)委帶走調(diào)查，拉開(kāi)了持續(xù)至今的中石油腐敗大案序幕。
中石油反腐案正式進(jìn)入公眾視野，是在2013年下半年中石油領(lǐng)導(dǎo)骨干被“連鍋端”之后。
2013年8月27日，國(guó)資委[微博]黨委書(shū)記張毅內(nèi)部通報(bào)了中石油集團(tuán)副總經(jīng)理李華林、中國(guó)石油副總裁兼長(zhǎng)慶油田分公司總經(jīng)理冉新權(quán)、中國(guó)石油總地質(zhì)師兼勘探開(kāi)發(fā)研究院院長(zhǎng)王道富接受組織審查的信息。
就在這三人接受調(diào)查的前一天，中央紀(jì)委披露了中石油集團(tuán)副總經(jīng)理兼大慶油田有限責(zé)任公司總經(jīng)理王永春涉嫌嚴(yán)重違紀(jì)、正接受組織調(diào)查的消息。
幾天后，又一“重磅炸彈”襲來(lái)。同年9月1日，監(jiān)察部網(wǎng)站發(fā)布消息，國(guó)務(wù)院國(guó)資委[微博]主任蔣潔敏涉嫌嚴(yán)重違紀(jì)，接受調(diào)查，成為十八大后首個(gè)受調(diào)查的中央委員。此時(shí)距蔣潔敏2013年3月辭去中石油集團(tuán)董事長(zhǎng)一職，不到6個(gè)月。
不斷被卷入的官商
蔣潔敏的落馬成為中石油腐敗案的關(guān)鍵點(diǎn)。從履歷上看，上述4位中石油落馬高管與蔣潔敏均有交集。隨著蔣潔敏等人的倒下，中石油內(nèi)部在2013年和2014年又有中石油股份副總裁孫龍德、中石油總會(huì)計(jì)師溫青山、中石油對(duì)外合作經(jīng)理部總經(jīng)理閻存章等人相繼被查。中石油與一批政府官員之間的利益關(guān)系也隨之曝出。
2013年6月，曾任四川省副省長(zhǎng)的郭永祥被帶走調(diào)查，在石油領(lǐng)域“縱橫”26年的郭永祥與陶玉春、李華林、蔣潔敏等均曾經(jīng)任職于中石油勝利油田，有報(bào)道稱(chēng)，“同屬勝利油田系”的郭永祥曾幫蔣潔敏“牽線”，后又協(xié)助蔣潔敏上位。
2014年2月被帶走調(diào)查的海南省副省長(zhǎng)冀文林，在四川任職期間曾是郭永祥下屬并與李華林私交甚好，在其任職海南期間，曾與中石油有多個(gè)項(xiàng)目合作，包括昆侖能源投資2.5億元建設(shè)?？谑协h(huán)保公交等。
2014年全國(guó)兩會(huì)前被撤銷(xiāo)政協(xié)委員資格的全國(guó)工商聯(lián)原副主席劉迎霞也被曝出與蔣潔敏有往來(lái)，并推動(dòng)全國(guó)工商聯(lián)城市基礎(chǔ)設(shè)施基金與中石油旗下昆侖能源的合作。
2014年4月12日，中紀(jì)委公布的成都市委組織部長(zhǎng)趙苗也曾在四川石油管理局工作20多年，有報(bào)道稱(chēng)，其被調(diào)查與四川明星電纜股份有限公司董事長(zhǎng)李廣元檢舉有關(guān)。
明星電纜正是因中石油案被牽出的一系列“業(yè)務(wù)伙伴”中的一員，報(bào)道稱(chēng)在郭永祥的幫助下，2004年還未正式建成投產(chǎn)的明星電纜就被四川省科技廳認(rèn)定為高新技術(shù)企業(yè)，并很快獲得當(dāng)?shù)厥拖到y(tǒng)的多個(gè)訂單，中石油的收入占公司全部收入的1/3以上。
此后，靠非法手段包攬眾多“兩桶油”煉化項(xiàng)目，被稱(chēng)為中石油“寄生公司”的惠生工程；曾高調(diào)宣布拿下8000座加油站管理系統(tǒng)項(xiàng)目的北京中旭陽(yáng)光能源科技股份有限公司等企業(yè)也相繼曝光，華邦嵩、周濱等相關(guān)負(fù)責(zé)人也接受調(diào)查。