當(dāng)美國(guó)宇航局（NASA）前宇航員約翰·格倫斯菲爾德（JohnGrunsfeld）還在上小學(xué)時(shí)，美國(guó)和蘇聯(lián)仍在為探月展開競(jìng)爭(zhēng)。今天，美國(guó)正利用俄羅斯的火箭將宇航員送往太空，而美國(guó)的航天飛機(jī)項(xiàng)目已成為過(guò)去。
目前，NASA正計(jì)劃重振航天計(jì)劃，但將采用不同的形式。如果一切順利，那么美國(guó)計(jì)劃到2017年采用自主技術(shù)將宇航員重新送往太空。不過(guò)，這一計(jì)劃需要耗資數(shù)十億美元，同時(shí)也需要來(lái)自NASA以外人士，例如伊隆·馬斯克（ElonMusk）的幫助。
格倫斯菲爾德目前是NASA的科研主管，負(fù)責(zé)NASA許多實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的研究，例如“好奇號(hào)”火星車，以及飛往木星的“朱諾”計(jì)劃。他本人曾5次飛往太空。他表示，盡管美國(guó)的航天飛機(jī)計(jì)劃于2011年停止，但目前對(duì)太空探索的興趣仍然高漲，當(dāng)前的技術(shù)進(jìn)步是其中一個(gè)重要原因。
在德克薩斯州奧斯汀舉行的SXSW大會(huì)上，我們對(duì)格倫斯菲爾德進(jìn)行了專訪，談到了NASA與SpaceX的合作，登陸火星的計(jì)劃，以及為了進(jìn)一步探索太陽(yáng)系人類需要什么樣的技術(shù)進(jìn)步。
以下是專訪節(jié)選：
問(wèn)：當(dāng)2011年航天飛機(jī)項(xiàng)目停止時(shí)，有一種看法認(rèn)為，美國(guó)人對(duì)太空的興趣正在減弱。那么，我們目前仍希望利用美國(guó)的運(yùn)載火箭將宇航員送入太空？
格倫斯菲爾德：我認(rèn)為，這仍然是一項(xiàng)優(yōu)先級(jí)較高的工作。目前，我們只是沒有能力，在美國(guó)的國(guó)土上將宇航員送入太空。因此，我們使用了俄羅斯的“聯(lián)盟號(hào)”飛船。上周我們剛剛發(fā)射了一批宇航員，而本月還將發(fā)射另一批。
整體來(lái)看，NASA的預(yù)算并沒有發(fā)生較大的改變。目前的改變?cè)谟?，我們?011年停止發(fā)射航天飛機(jī)。我們正在與SpaceX和波音等公司合作，開發(fā)下一代太空飛船。
問(wèn)：NASA向波音和SpaceX支付了大筆資金，以開發(fā)運(yùn)載火箭。那么為何會(huì)選擇SpaceX？這仍是一家相對(duì)年輕的公司。
格倫斯菲爾德：SpaceX目前是一家很大的公司，看起來(lái)非常像NASA的承包商，但該公司沒有大批的股東。因此，相對(duì)于大公司，SpaceX在決策時(shí)非常靈活。SpaceX可以傾全公司之力去冒險(xiǎn)，而更大的風(fēng)險(xiǎn)將帶來(lái)更大的回報(bào)。如果他們?nèi)〉贸晒?，而我們也希望他們?nèi)〉贸晒?，那么在這一巨大的投資之后，他們未來(lái)將可以實(shí)現(xiàn)低成本的太空旅行。
問(wèn)：你們正在設(shè)想火星旅行，為何要關(guān)注這一領(lǐng)域？
格倫斯菲爾德：我很希望NASA能將國(guó)際宇航員送往火星，以探索火星是否曾經(jīng)有過(guò)生命。所有跡象都表明，在35億年前，火星看起來(lái)非常像地球，那里有湖泊河流，有河流三角洲，以及藍(lán)天白云。35億年前，火星有可能會(huì)有生命。而同一時(shí)間段在地球上，生命剛剛出現(xiàn)。那么火星上到底有沒有過(guò)生命？
問(wèn)：關(guān)于科研，相對(duì)于機(jī)器人，將人類送往火星有何重要意義？
格倫斯菲爾德：我們機(jī)器人能夠在巖層上打出小孔，分析樣本。不過(guò)，相對(duì)于地質(zhì)專業(yè)科研人員在地球上所做的研究，這樣的分析還非常簡(jiǎn)單。將科研團(tuán)隊(duì)送往火星將帶來(lái)改變。可以想想火星車的情況。到今年8月，即火星車運(yùn)行的3年之后，我們才開出了10公里。但實(shí)際上，在穿著太空服的情況下，宇航員一天就可以行走10公里。因此，人類探索的速度將會(huì)更快。
問(wèn)：你是否認(rèn)為，人類某一天可以在火星上生活？
格倫斯菲爾德：在地球上，我們可能會(huì)遭遇小行星撞擊地球，太陽(yáng)發(fā)生變化，地球氣候發(fā)生改變。如果我們希望生存，那么必須成為跨行星的物種。這將是未來(lái)的發(fā)展，而第一步是要去探索。
問(wèn)：“MarsOne計(jì)劃”希望在2024年時(shí)殖民火星。那么這是否有可能實(shí)現(xiàn)？