家長(zhǎng)如何幫助自閉癥兒童

    制圖 郎冰

    在這個(gè)世界上，有一群“來(lái)自星星的孩子”，他們“有視力卻不愿和你對(duì)視，有語(yǔ)言卻很難和你交流，有聽(tīng)力卻總是充耳不聞，有行為卻總與你的愿望相違”。這群自閉癥患者猶如天上的星星，一人一個(gè)世界，獨(dú)自閃爍，而且數(shù)量不斷增加。這種在全球擁有3500萬(wàn)患者的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，正是中國(guó)科學(xué)院上海生命科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所研究員于翔特別關(guān)切的科學(xué)問(wèn)題之一。

    “我們實(shí)驗(yàn)室是做神經(jīng)發(fā)育方面的基礎(chǔ)研究的，主要研究外界環(huán)境對(duì)腦發(fā)育的影響?！庇谙枵f(shuō)話簡(jiǎn)明扼要又充滿感情和細(xì)節(jié)?！霸趦嚎漆t(yī)院里，我見(jiàn)到了很多患有自閉癥的兒童，有的會(huì)因?yàn)橐路蠘?biāo)簽產(chǎn)生的摩擦而大哭不停，有的可以盯著一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)的玩具看數(shù)小時(shí)。神經(jīng)科學(xué)研究的專(zhuān)業(yè)知識(shí)告訴我，他們的感覺(jué)輸入或處理系統(tǒng)存在異?！?。于翔告訴記者說(shuō)，目前關(guān)于自閉癥的研究主要集中在患兒語(yǔ)言和社交行為的障礙，較少關(guān)注患兒的感知覺(jué)發(fā)育。由于感知覺(jué)神經(jīng)環(huán)路的發(fā)育早于認(rèn)知相關(guān)環(huán)路，于翔認(rèn)為以感知覺(jué)發(fā)育為切入點(diǎn)，可以從一個(gè)新的角度解析自閉癥和其他發(fā)育相關(guān)的神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

    回想起走上科研之路的引路人，于翔笑著表示，必須感謝物理學(xué)家的父親。與很多子承父業(yè)的故事不同，家里那些寫(xiě)滿希臘字母和推導(dǎo)公式的紙張讓于翔從5歲起就知道，物理學(xué)并非自己心神向往的興趣所在。智慧寬容的父親不僅沒(méi)有任何勉強(qiáng)之意，相反，還總是鼓勵(lì)她聽(tīng)從自己內(nèi)心的指引。

    天資聰穎而又不懈努力的于翔在25歲就取得了劍橋大學(xué)分子生物學(xué)的博士學(xué)位，就在她開(kāi)始思考未來(lái)的發(fā)展方向時(shí)，一本名為《大腦的性別》的科普書(shū)籍出現(xiàn)在她的視野中。這本書(shū)從神經(jīng)科學(xué)的角度剖析男女大腦的不同之處，將“男女差別”這個(gè)老生常談的話題改造得耳目一新，也啟發(fā)著本就對(duì)大腦與意識(shí)懷有濃烈興趣的于翔從此選擇了神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域。

    據(jù)于翔介紹，剛剛出生的嬰兒已經(jīng)擁有了他未來(lái)大腦中幾乎所有的神經(jīng)細(xì)胞，但是這些神經(jīng)細(xì)胞之間的功能性連接卻沒(méi)有完全形成，它們之間的連接非常簡(jiǎn)單。在出生后的一段時(shí)間里，特別是前幾年，小嬰兒開(kāi)始成長(zhǎng)，慢慢地學(xué)會(huì)走路、說(shuō)話。這些過(guò)程都需要神經(jīng)元上突起的生長(zhǎng)和它們之間突觸連接的建立，從而形成有功能的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)過(guò)程受環(huán)境的影響，特別是來(lái)自外界的感覺(jué)刺激。大腦的奧妙對(duì)于翔而言絕不僅僅是一個(gè)神奇的生理現(xiàn)象，她更希望通過(guò)自己對(duì)大腦早期發(fā)育可塑性機(jī)制的研究，幫助那些患有發(fā)育性神經(jīng)系統(tǒng)疾病的兒童擁有一個(gè)健康而快樂(lè)的美麗人生。

    于翔用通俗易懂的語(yǔ)言給記者講述她的研究方法。她帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)以小鼠為模式生物，發(fā)現(xiàn)成年后各自獨(dú)立的腦區(qū)在幼兒發(fā)育早期好像一個(gè)沒(méi)有被分區(qū)的硬盤(pán)，任何一種來(lái)自外界環(huán)境的刺激都會(huì)對(duì)大腦多個(gè)區(qū)域的發(fā)育產(chǎn)生至關(guān)重要的影響。早期視覺(jué)輸入的喪失不但會(huì)影響大腦視覺(jué)相關(guān)腦區(qū)的發(fā)育，也會(huì)影響聽(tīng)覺(jué)和觸覺(jué)腦區(qū)的發(fā)育；反之，如果給一個(gè)沒(méi)有視覺(jué)輸入的小鼠更多來(lái)自母鼠的撫摸，其視覺(jué)相關(guān)腦區(qū)的發(fā)育也會(huì)被促進(jìn)。換而言之，各種不同來(lái)源的感覺(jué)刺激對(duì)早期大腦的整體發(fā)育均有促進(jìn)作用。雖然父母對(duì)失明幼兒的撫摸和關(guān)愛(ài)不能讓他重新看到世界，但更多的觸覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)等感知覺(jué)刺激，卻可能把視覺(jué)缺失對(duì)大腦皮層發(fā)育的危害降到最低。于翔說(shuō)：“很多自閉癥的兒童在特別小的時(shí)候，也有感覺(jué)發(fā)育的異常。我的想法是，如果我們給他們更多的感覺(jué)刺激、撫摸和關(guān)愛(ài)，是否可以提高他們自身的催產(chǎn)素水平，從而幫助他們恢復(fù)正常的狀態(tài)?！?/p>

    經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀察和思考，于翔想出了一個(gè)思路：如果對(duì)自閉癥患兒進(jìn)行適合的自然感知覺(jué)刺激，是否也能促進(jìn)他們大腦中神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的建立，幫助他們逐漸恢復(fù)社交和表達(dá)能力？于翔認(rèn)為，自閉癥患兒從2歲到4歲之間或更早，可能就有一些行為的異常。也許家長(zhǎng)會(huì)懷疑，這個(gè)小孩在感覺(jué)發(fā)育上和別人不一樣，但還不能確診為自閉癥。與其去糾結(jié)具體的診斷，倒不如給他們?cè)谛袨?、運(yùn)動(dòng)上進(jìn)行訓(xùn)練，也許有的兒童就和普通小朋友一樣成長(zhǎng)了，有些依然會(huì)是自閉癥患兒。但是，通過(guò)早期的感覺(jué)刺激和行為訓(xùn)練，他們會(huì)有顯著的改善?！斑m當(dāng)?shù)母杏X(jué)刺激和運(yùn)動(dòng)對(duì)每個(gè)兒童的發(fā)育都有促進(jìn)作用，不會(huì)有傷害。在早期，是對(duì)疑似自閉癥患兒進(jìn)行干預(yù)的最佳時(shí)候，我們可以通過(guò)無(wú)傷害的方法對(duì)他們進(jìn)行治療。”

    于翔在研究中還發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素這一可以促進(jìn)面孔識(shí)別的人與人之間互信的神經(jīng)肽，在小鼠大腦內(nèi)的水平可被自然感覺(jué)刺激提高，并可促進(jìn)大腦感覺(jué)皮層的發(fā)育?，F(xiàn)在國(guó)外的很多研究和臨床前實(shí)驗(yàn)已經(jīng)在用催產(chǎn)素對(duì)孤獨(dú)癥患兒進(jìn)行治療，但是對(duì)幼兒進(jìn)行藥物治療需要一個(gè)很長(zhǎng)期的安全評(píng)估。相比之下，于翔則另辟蹊徑地提出“感知覺(jué)干預(yù)法”，通過(guò)設(shè)計(jì)特定的感覺(jué)輸入范式與發(fā)育有缺陷的小朋友進(jìn)行互動(dòng)游戲，以行為矯正這種安全無(wú)副作用的方式促進(jìn)他們的大腦發(fā)育。她說(shuō)：“也許很簡(jiǎn)單的游戲他們需要很多次重復(fù)才能學(xué)會(huì)，但是他們每個(gè)點(diǎn)滴的進(jìn)步都會(huì)給父母疲憊的臉上帶來(lái)燦爛的笑容，這正是科研可以為社會(huì)做些什么的地方?！?/p>

    為患有自閉癥的兒童家庭減輕痛苦，這只是激勵(lì)于翔在科學(xué)旅途上不斷奔跑的動(dòng)力之一，那種對(duì)生命的無(wú)限好奇，更是從她多年前選擇人生道路時(shí)起就始終不渝的初心。于翔至今仍對(duì)自己高中時(shí)的生物老師記憶猶新，老師在第一堂課上就講述了生物化學(xué)中蛋白質(zhì)、基因等這些對(duì)一個(gè)中學(xué)生無(wú)比神奇的物質(zhì)，使于翔第一次感受到生命的奧秘，也點(diǎn)亮了她心中那一盞通向無(wú)限未知與可能的明燈。