1986年春天，機關(guān)的同年兵絕大部分都被選派去汽車團學(xué)習(xí)駕駛、修理技術(shù)，萬記也動了去學(xué)開車的念想，但領(lǐng)導(dǎo)找他談話，讓他留下來接替給養(yǎng)員兼保管的工作。萬記擔心自己的文化底子太薄，害怕承擔不了這項工作，有負領(lǐng)導(dǎo)重托。領(lǐng)導(dǎo)說：“你寫幾個字我看看。”萬記寫了“艱苦奮斗”4個字，領(lǐng)導(dǎo)看了說：“你能行，而且一定能干好。”在領(lǐng)導(dǎo)的鼓勵下，萬記愉快地走上了給養(yǎng)員崗位。
　　這是姜萬記人生的一個轉(zhuǎn)折點，他學(xué)習(xí)的機會愈來愈多了，接觸的人的層次也高了，工作從不懂到精通，越干越出色。之后，領(lǐng)導(dǎo)又讓他承擔機關(guān)干部灶、接待灶的采購任務(wù)和給養(yǎng)庫房保管工作。那時候買菜沒車，全憑自行車馱。部隊駐地在鐵門關(guān)路，有一段大上坡的土路，一二百公斤重的肉、菜，裝在3個大麻袋里，他常常推著上坡。南疆四季有別于北疆，夏天酷熱難耐，冬天呵氣成霜，那種冷一般人難于承受。這期間，萬記還受領(lǐng)了接待戰(zhàn)區(qū)首長工作檢查，以及西部軍事演習(xí)等重大后勤保障任務(wù)。由于姜萬記能吃苦，又會干、能干，各項工作都完成得比較出色，當年榮立三等功一次。
　　1987年初，姜萬記被組織選派參加部隊司務(wù)長培訓(xùn)班學(xué)習(xí)，但因為他文化程度不高，錯失了一次提干的機會。姜萬記并不受此影響，依然保持著較高的工作熱情，部隊領(lǐng)導(dǎo)為他的精神所感動，這年7月又選派他去西安飯莊學(xué)習(xí)烹調(diào)技術(shù)。歷時半年的專業(yè)技術(shù)深造，姜萬記終不負部隊首長的一片苦心，烹飪技術(shù)達到了國家三級廚師水平。
　　學(xué)習(xí)結(jié)業(yè)，姜萬記被任命為機關(guān)干部灶炊事班長。他清楚自己肩上的責(zé)任，不驕不躁，充分發(fā)揮自身技能，想方設(shè)法改善伙食質(zhì)量，狠抓衛(wèi)生管理，使炊事班的各項工作有了很大提高。不僅如此，他還帶領(lǐng)全班戰(zhàn)士，利用業(yè)余時間養(yǎng)豬、種菜、腌制小菜，極大地豐富了機關(guān)干部的伙食品種。炊事班的戰(zhàn)士們跟著他鉆研專業(yè)技能，個個烹調(diào)技術(shù)都有不同的提高，并在分部腌制小菜比賽中獲一等獎。期間，他還曾多次去烏魯木齊學(xué)習(xí)烹調(diào)技術(shù)，在自治區(qū)飲服行業(yè)專業(yè)技能考試中，一舉獲得國家一級烹調(diào)師證書，并且參與接待過中央軍委領(lǐng)導(dǎo)遲浩田、張萬年等首長的任務(wù)，蘭州軍區(qū)、新疆軍區(qū)等諸多將軍對他多有褒獎。
　　后來，因工作需要，姜萬記被調(diào)到陸軍273醫(yī)院工作，籌建醫(yī)院小灶，負責(zé)醫(yī)院接待和領(lǐng)導(dǎo)就餐，并擔任廚師長。他努力提高技能，強化自身修養(yǎng)，豐富工作經(jīng)驗，使自己各個方面的能力又有了質(zhì)的飛躍，并考取了國家特級廚師證書，獲得了高級廚師職稱。在273醫(yī)院50年院慶時，他參與了醫(yī)院邀請的全軍醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)各大醫(yī)院首長的接待工作。西部軍事演習(xí)時，他又承擔了蘭州軍區(qū)、新疆軍區(qū)師級以上首長及諸多將軍的就餐任務(wù)。這是一個光榮而艱巨的任務(wù)，根據(jù)院領(lǐng)導(dǎo)的指示和要求，萬記精心組織，充分發(fā)揮自已的才能，得到了各級首長的一致好評。
　　1996年分部機關(guān)和273醫(yī)院聯(lián)合組建生活服務(wù)中心，姜萬記再次被領(lǐng)導(dǎo)指定負責(zé)服務(wù)中心招待灶的相關(guān)工作，仍出任廚師長。在31分部承辦的全軍軍械工作現(xiàn)場會上，姜萬記奉命組織分部所屬部隊優(yōu)秀廚師、服務(wù)員30多人為會議提供餐飲服務(wù)，受到與會代表的好評。
　　憑著過硬的專業(yè)技術(shù)，多年來姜萬記為部隊培養(yǎng)了10多名等級廚師，榮立三等功一次，連續(xù)多年被評為優(yōu)秀士兵，多次受到部隊嘉獎。
　　將中國的餐飲理念發(fā)揚光大
　　1998年，姜萬記響應(yīng)軍委裁軍的號召，報名要求轉(zhuǎn)業(yè)并被批準。部隊領(lǐng)導(dǎo)征詢他的意見，是回到山清水秀的故鄉(xiāng)，還是繼續(xù)留在環(huán)境艱苦的邊疆繼續(xù)為人民服務(wù)？姜萬記很干脆地表示：愿意留在邊疆，為當?shù)亟?jīng)濟建設(shè)貢獻微薄之力。
　　于是，姜萬記被分配到巴州電力公司火電廠，成了一名電力工人。公司領(lǐng)導(dǎo)見到萬記的時候，語重心長地對他說：“經(jīng)過考察，我們知道你在部隊的情況，不僅工作能力強，而且技術(shù)也精湛，所以特意選派你去火電廠工作，目的是改變700多人的職工生活。巴州地區(qū)用電大部分是靠火電廠發(fā)電，廠區(qū)離市區(qū)比較遠，職工生活質(zhì)量還很差，特別是單身職工多，有些不安心工作，需要你這樣的人去改善職工伙食，提高飯菜質(zhì)量。職工吃好了，有了家的感覺，才能安心踏實地工作，才能保證發(fā)電安全，平穩(wěn)供電。”姜萬記毫不猶豫地立下軍令狀：“請領(lǐng)導(dǎo)放心，我保證把職工生活搞上去，決不會辜負領(lǐng)導(dǎo)的信任和期望！”