面對(duì)OTT業(yè)務(wù)的攻城略地，電信運(yùn)營(yíng)商的處境越來(lái)越艱難，依然以傳統(tǒng)通信業(yè)務(wù)為主要收入來(lái)源的他們正遭遇巨大轉(zhuǎn)型壓力。工信部最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2014年我國(guó)移動(dòng)語(yǔ)音業(yè)務(wù)量增長(zhǎng)低迷，MOU值明顯下降，短信業(yè)務(wù)量和收入降幅分別達(dá)14.4%和14.7%，全行業(yè)短信收入同比減少91.1億元。
如何迎接互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的顛覆性變革？越來(lái)越多的電信運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始將未來(lái)“押寶”在NFV（Network Function Virtualization，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化）與SDN（Software Defined Network,軟件定義型網(wǎng)絡(luò)）等網(wǎng)絡(luò)新技術(shù)上。在不久前由中國(guó)移動(dòng)牽頭，中國(guó)通信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會(huì)、中國(guó)信息通信研究院聯(lián)合主辦的NFV技術(shù)研討會(huì)上，業(yè)界專家達(dá)成共識(shí)：NFV將成為電信運(yùn)營(yíng)商的必然選擇，2015年則是NFV國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)走向成熟、產(chǎn)品逐步落地的關(guān)鍵之年。
NFV帶來(lái)新時(shí)代
NFV是IT與CT技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物，采用虛擬化技術(shù)改變了傳統(tǒng)電信網(wǎng)元從硬件到軟件都由單一廠商實(shí)現(xiàn)的方式，網(wǎng)元以純軟件的形式運(yùn)行在通用虛擬化平臺(tái)上。
這對(duì)電信運(yùn)營(yíng)商有什么價(jià)值呢？中國(guó)移動(dòng)研究院網(wǎng)絡(luò)所所長(zhǎng)段曉東的比喻很形象，NFV既可以幫運(yùn)營(yíng)商“賺錢”，也可以幫運(yùn)營(yíng)商“省錢”。一方面，運(yùn)營(yíng)商通過(guò)網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)資源的有效利用，加快網(wǎng)絡(luò)部署，大幅縮短新業(yè)務(wù)的上線周期，更好地提升用戶滿意度；另一方面，可實(shí)現(xiàn)分層的設(shè)施管理和網(wǎng)絡(luò)維護(hù)，進(jìn)行動(dòng)態(tài)的資源調(diào)度和設(shè)備節(jié)能，大幅降低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和維護(hù)成本。一項(xiàng)針對(duì)全球主要運(yùn)營(yíng)商的調(diào)研顯示，86%的受訪者關(guān)注NFV的第一驅(qū)動(dòng)力是資源的靈活調(diào)度，隨后是業(yè)務(wù)的快速上線以及節(jié)省投資。
中國(guó)移動(dòng)副總裁李正茂表示，NFV將成為未來(lái)網(wǎng)絡(luò)中基礎(chǔ)性的關(guān)鍵技術(shù)，對(duì)運(yùn)營(yíng)商的整個(gè)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生重大影響。“從2015年開(kāi)始，中國(guó)移動(dòng)將從頂層設(shè)計(jì)、引入方案、實(shí)驗(yàn)試點(diǎn)、標(biāo)準(zhǔn)化等各方面全面展開(kāi)工作，迎接這次變革。”
中國(guó)工程院院士鄔賀銓認(rèn)為，目前運(yùn)營(yíng)商面臨OTT日益嚴(yán)重的威脅，因此更迅速的服務(wù)和更高效的網(wǎng)絡(luò)尤為重要，NFV和SDN將極大地改變網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)狀，實(shí)現(xiàn)ICT產(chǎn)業(yè)2.0，從而幫助運(yùn)營(yíng)商更快地向客戶提供新服務(wù)，同時(shí)大幅降低運(yùn)營(yíng)成本和資本支出，是運(yùn)營(yíng)商發(fā)展的機(jī)遇所在。
中國(guó)移動(dòng)發(fā)力NFV
市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Infonetics Research的一項(xiàng)調(diào)研顯示，全球主要運(yùn)營(yíng)商中擬部署NFV的高達(dá)93%，但在ETSI NFV ISG主席Steven Wright看來(lái)，目前NFV仍處于發(fā)展的初級(jí)階段，還停留在概念驗(yàn)證，亟待產(chǎn)業(yè)各界聯(lián)合加速推進(jìn)。
1月30日，中國(guó)移動(dòng)攜手首批9家合作廠商成立中國(guó)移動(dòng)OPNFV(Open Platform for NFV)實(shí)驗(yàn)室，致力于為業(yè)界提供一個(gè)國(guó)際化、開(kāi)放的測(cè)試環(huán)境，加速推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化發(fā)展。據(jù)了解，OPNFV由非營(yíng)利性組織Linux基金會(huì)成立，是一個(gè)運(yùn)營(yíng)商級(jí)的集成開(kāi)源NFV平臺(tái)，目前已吸引了來(lái)自全球產(chǎn)業(yè)各界的諸多運(yùn)營(yíng)商及廠商。據(jù)OPNFV董事會(huì)主席Prodip Sen透露，目前全球僅有英特爾、戴爾、法國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商Orange成立了OPNFV實(shí)驗(yàn)室，中國(guó)移動(dòng)OPNFV實(shí)驗(yàn)室是亞洲首家，“中國(guó)移動(dòng)的加入對(duì)OPNFV的發(fā)展具有重要意義，未來(lái)還將建成更多OPNFV實(shí)驗(yàn)室”。
對(duì)于相當(dāng)火熱的NFV技術(shù)，芯片廠商、技術(shù)設(shè)施廠商、虛擬化廠商、網(wǎng)元軟件廠商都有不盡相同的理解，不少?gòu)S商紛紛成立了自己的NFV實(shí)驗(yàn)室。不久前的1月20日，華為NFV開(kāi)放實(shí)驗(yàn)室落成，首期投資達(dá)500萬(wàn)美元。與華為、惠普等公司成立的NPV實(shí)驗(yàn)室不同，OPNFV實(shí)驗(yàn)室是標(biāo)準(zhǔn)化組織授權(quán)的技術(shù)測(cè)試實(shí)驗(yàn)室。
“中國(guó)移動(dòng)OPNFV實(shí)驗(yàn)室與廠商的NFV實(shí)驗(yàn)室是互補(bǔ)的關(guān)系，中國(guó)移動(dòng)將發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)資源優(yōu)勢(shì)、客戶資源優(yōu)勢(shì)為合作伙伴搭建一個(gè)真正開(kāi)放的、國(guó)際化的、全產(chǎn)業(yè)鏈可共享的平臺(tái)，加快NFV整個(gè)產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新速度?！睋?jù)中國(guó)移動(dòng)研究院院長(zhǎng)黃曉慶介紹，中國(guó)移動(dòng)OPNFV實(shí)驗(yàn)室將為芯片商、設(shè)備商、云系統(tǒng)商、網(wǎng)元軟件商等提供一個(gè)開(kāi)放的、標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)試及集成環(huán)境，滿足OPNFV在功能、性能、可靠性等各個(gè)技術(shù)角度的測(cè)試需求，未來(lái)將涵蓋接入網(wǎng)、核心網(wǎng)、承載網(wǎng)、傳輸網(wǎng)、數(shù)據(jù)中心等電信網(wǎng)絡(luò)的各個(gè)方面。目前，中國(guó)移動(dòng)OPNFV實(shí)驗(yàn)室的首批合作伙伴有9家，包括戴爾、華為、惠普、英特爾、廣達(dá)、紅帽、思博倫、風(fēng)河系統(tǒng)公司以及中興。
據(jù)了解，中國(guó)移動(dòng)進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化研究較早，2010年就已在DSN項(xiàng)目以及C-RAN項(xiàng)目中與合作伙伴研究在虛擬化平臺(tái)上運(yùn)行網(wǎng)元軟件的方案。2012年，中國(guó)移動(dòng)作為發(fā)起人之一在ETSI成立NFV ISG。2014年, 中國(guó)移動(dòng)作為共同發(fā)起方在Linux Foundation中成立OPNFV項(xiàng)目并擔(dān)任董事，并與合作伙伴共同牽頭在3GPP SA5成立虛擬網(wǎng)絡(luò)管理項(xiàng)目。據(jù)段曉東透露，中國(guó)移動(dòng)在NFV技術(shù)研究中已取得階段性成果，包括完成Nano Cell網(wǎng)關(guān)的NFV產(chǎn)品研發(fā)、在VoLTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中啟動(dòng)vIMS試點(diǎn)工作以及對(duì)EPC網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行虛擬化研究等。
NFV商用面臨諸多挑戰(zhàn)
雖然NFV被運(yùn)營(yíng)商寄予厚望，但距離產(chǎn)業(yè)化、商用化仍有一定距離，面臨著技術(shù)與運(yùn)營(yíng)兩大方面的挑戰(zhàn)。
在技術(shù)方面，一是NFV虛擬化設(shè)備的可靠性還有待驗(yàn)證。中國(guó)移動(dòng)研究院網(wǎng)絡(luò)所所長(zhǎng)段曉東認(rèn)為，電信設(shè)備需要高達(dá)99.999%的可靠性，但是虛擬化技術(shù)為NFV的高效率帶來(lái)了額外風(fēng)險(xiǎn)。二是NFV的安全性。中國(guó)聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究院高功應(yīng)表示， NFV軟件硬件分離的特點(diǎn)以及更好的開(kāi)放性將帶來(lái)潛在的安全問(wèn)題。三是標(biāo)準(zhǔn)化問(wèn)題。在中國(guó)電信北京研究院資深專家趙慧玲看來(lái)，不同NFV層和模塊的接口以及協(xié)議涉及的標(biāo)準(zhǔn)化問(wèn)題十分復(fù)雜，標(biāo)準(zhǔn)化工作任重道遠(yuǎn)。
在運(yùn)營(yíng)方面，OPNFV董事會(huì)主席Prodip Sen認(rèn)為，NFV面臨的最大挑戰(zhàn)是如何從可行性概念演進(jìn)到真正商用，“如果運(yùn)營(yíng)商真正商用，將會(huì)給原有的運(yùn)營(yíng)模式帶來(lái)重大的影響”。對(duì)此，ETSI NFV ISG主席Steven Wright持同樣觀點(diǎn)?！笆紫?，這對(duì)員工的技能水平是個(gè)挑戰(zhàn)，以往更側(cè)重硬件的測(cè)試與連通，更多強(qiáng)調(diào)硬件的穩(wěn)定。進(jìn)入NFV時(shí)代，員工需要增加軟件技能，運(yùn)營(yíng)商需要儲(chǔ)備更多的軟件開(kāi)發(fā)人員。其次，運(yùn)營(yíng)商必須改革公司原有的運(yùn)營(yíng)流程和機(jī)制，才能適應(yīng)開(kāi)源組織合作這種模式?！?/p>
“以往，電信運(yùn)營(yíng)商主要是運(yùn)bit，今后還必須算bit，真正地運(yùn)算bit?！敝袊?guó)移動(dòng)研究院院長(zhǎng)黃曉慶判斷，未來(lái)，電信基礎(chǔ)服務(wù)將會(huì)成為互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，電信網(wǎng)絡(luò)的控制將從傳統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)變成云計(jì)算的應(yīng)用，“電信運(yùn)營(yíng)商將從CT走向IT，既是網(wǎng)絡(luò)公司，也是云計(jì)算公司”。