中新網(wǎng)12月3日電 據(jù)日本共同社3日?qǐng)?bào)道，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)和三菱重工業(yè)公司當(dāng)天在位于鹿兒島縣的種子島宇宙中心用H2A火箭26號(hào)機(jī)把小行星探測(cè)器“隼鳥(niǎo)2號(hào)”送上太空。
隼鳥(niǎo)2號(hào)為世界首次從小行星回收樣本的“隼鳥(niǎo)號(hào)”的后續(xù)探測(cè)器，其目標(biāo)為距離地球約3億公里的小行星“1999JU3”。該小行星可能存在含有水和有機(jī)物的巖石，有望揭開(kāi)太陽(yáng)系及生命起源的奧秘。
隼鳥(niǎo)2號(hào)改良了隼鳥(niǎo)號(hào)的機(jī)器。動(dòng)力源“離子引擎”推動(dòng)力增強(qiáng)了25%，可使用更長(zhǎng)時(shí)間。通信天線方面也提升了通信量。
另外，此次還新開(kāi)發(fā)了一種沖擊裝置，在采樣時(shí)可投擲金屬塊制造出人工凹陷，旨在采集表層以下的新鮮物質(zhì)。
預(yù)計(jì)“隼鳥(niǎo)2號(hào)”將于2018年抵達(dá)目的小行星，在結(jié)束采樣和調(diào)查后于2020年底返回地球。