在不久的將來，中國經(jīng)濟總量很有可能超越美國，成為世界第一經(jīng)濟大國。在這一背景下，世界正在關(guān)注其后的社會制度競爭。而正是從社會制度競爭與美國社會制度的自身缺陷來看，美國民主遭遇困境具有必然性。

　　美國民主制度在世界社會制度競爭中漸顯頹勢

　　當冷戰(zhàn)時期舊的世界二分法結(jié)束時，美籍日裔學者弗朗西斯·福山在1992年預測歷史將要終結(jié)，因為歷史的發(fā)展需要競爭，美蘇競爭的終結(jié)也就意味著歷史的終結(jié)。然而事實證明，歷史仍然在不斷地延續(xù)著。當美蘇兩個超級大國之間的競爭結(jié)束時，其他形式的競爭就自然會取代它。只是競爭者之間的界限不再那么清晰了：來自不同社會制度的新的競爭者進入更大的競爭舞臺。金磚國家(巴西、俄羅斯、印度、中國、南非)快速發(fā)展起來。這樣一來，原本兩極化的世界變得多極化了。與此同時，新的聯(lián)盟(歐盟)和更密切的國際合作(聯(lián)合國、經(jīng)濟全球化)將競爭從國家層面轉(zhuǎn)移到宏觀(或微觀)層面。全球性企業(yè)跨越各種界限而不僅僅是國家之間的界限進行合作，借助新的思路對世界進行重塑。

　　1993年，亨廷頓曾預言，新的沖突將不會上升到社會制度之間，而是在文化之間形成，如伊斯蘭教和基督教等。然而事實證明，他的預言同樣是錯的，經(jīng)濟、社會制度間的競爭與沖突仍然占據(jù)重要位置：乍看起來，伊拉克戰(zhàn)爭及近東的其他戰(zhàn)爭都是由宗教和原教旨主義的恐怖分子所引發(fā)的。但仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，這些戰(zhàn)爭是美國為了確保自身能源資源的供給(如近東和中東的石油)所引起的。

　　美國是資本主義制度的代表，它實行間接的代議制民主。據(jù)統(tǒng)計，在全球范圍內(nèi)，實行美式民主的國家在全球經(jīng)濟中所占的比重正在下降，而中國以及非洲的許多發(fā)展中國家的經(jīng)濟在全球經(jīng)濟中所占的比重則在逐漸上升。美國的經(jīng)濟，一是以信用為基礎(chǔ)，二是依賴于作為世界貿(mào)易貨幣的美元。國際金融危機的發(fā)生已經(jīng)顯示出美國信用經(jīng)濟的疲軟。同時，金磚國家努力建立一種替代性的世界貿(mào)易貨幣，則表明了世界對美國經(jīng)濟的質(zhì)疑。中國經(jīng)濟的成功，從一個側(cè)面表明中國的社會制度是比較成功的。

　　美國民主制度在國內(nèi)存在諸多問題

　　美國民主不是一種理想的民主，因為美國的總統(tǒng)是由選民選出代表后由代表來選舉產(chǎn)生的。他不是從最好的候選人之間選舉出來的，而是從那些能夠負擔昂貴的競選經(jīng)費的人中產(chǎn)生的，那些人往往得到了基于自身利益的大公司的贊助。在美國，民主并未能阻止它的總統(tǒng)基于經(jīng)濟利益而使自己的國家卷入戰(zhàn)爭，一位黑人總統(tǒng)也不能幫助這個國家阻止對黑人的歧視。自由選舉產(chǎn)生的政黨之間相互傾軋，而最后遭殃的是政府和百姓。因此，美國民主在國內(nèi)也存在突出問題。

　　美國并非總扮演著世界警察的角色。在第二次世界大戰(zhàn)期間，它需要借日本偷襲珍珠港來加入戰(zhàn)斗。美國也不總是人權(quán)的捍衛(wèi)者，除非它能夠在最大程度上解決國內(nèi)的種族歧視問題?，F(xiàn)在，美國民主所鼓吹的言論自由隨著斯諾登對美國國家安全局所作所為的揭露再次受到人們的質(zhì)疑。而來自阿布格萊布和關(guān)塔那摩監(jiān)獄的虐囚圖片，從另一個角度降低了美國社會制度的吸引力。美國是世界上對國土安全控制最嚴格的國家，正因如此，美國的軟實力受到了消極影響?？傊?，從世界歷史發(fā)展和全球視域來看，美國民主的正面形象正在下降，美國的軟實力正在衰落，而中國社會制度特別是在經(jīng)濟方面則處于不斷上升時期。歷史發(fā)展是一個鐘擺，來回擺動。相互學習、善于融合吸收其他社會制度的成功因素，是每個國家都應(yīng)該做的。(作者為德國漢學家馬丁·沃斯勒，苗小露譯)