二戰(zhàn)后，隨著經(jīng)濟(jì)全球化的快速發(fā)展，美國的階級差距逐漸擴(kuò)大，階級不平等加劇。從經(jīng)濟(jì)與政治的內(nèi)在邏輯關(guān)系看，這是美國民主發(fā)展的一個必然結(jié)果。同時，這也意味著美國民主正在加速衰落。

　　不平等加劇是對美國民主的極大諷刺

　　資本主義的黃金時代在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后開始出現(xiàn)。在美國，人們的生活水平于1972年達(dá)到高峰。但隨著經(jīng)濟(jì)不景氣的蔓延，美國總統(tǒng)里根和英國首相撒切爾夫人領(lǐng)導(dǎo)的新自由主義浪潮洶涌襲來。工人階級被迫適應(yīng)跨國資本主義發(fā)展的需要，經(jīng)濟(jì)全球化加劇了美國的階級不平等。

　　大量制造業(yè)崗位流向低工資國家，臨時性和兼職性勞動增多，工會遭到攻擊，社會福利被削減。在這種情況下，產(chǎn)生了一個較靈活、較低工資和較少組織化的工人階級。在美國，自從1979年起，平均薪酬僅增長了8%，盡管生產(chǎn)率增長了65%。如果像凱恩斯所預(yù)測的那樣，薪酬與生產(chǎn)率齊頭并進(jìn)，那么今天一個每年賺2.5萬美元的家庭實(shí)際上應(yīng)有4萬美元的收入。當(dāng)然，錢沒有消失，隨著勞動者所享有的國家財富份額的減少，它進(jìn)入了富人的口袋。在1965年，首席執(zhí)行官的平均收入是普通工人的20倍。到了2013年，這個差距增至296倍。在2009年，薪水最高的切薩皮克能源公司的首席執(zhí)行官奧布里·麥克倫登賺了1億美元，也就是每小時5萬美元，相當(dāng)于6000萬家庭的年收入。

　　諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主保羅·克魯格曼指出，對于不平等性的增長而言，在勞動力方面的打擊是一個根本性原因。他還說，“在很大程度上，高層收入的飆升是通過壓榨下層人士而達(dá)到的：通過削減工資、削減福利、瓦解工會，將國家資源不斷上升的份額挪用于金融運(yùn)作中?！彪A級差距擴(kuò)大、貧富分化嚴(yán)重，與美國民主先賢“民有、民治、民享”的理念相背離，與“每個人都有希望成功和致富”的美國夢形成強(qiáng)烈反差，構(gòu)成了對美國民主的極大諷刺。

　　美國民主衰落的根源在于新自由主義

　　民主是一種為推翻貴族統(tǒng)治所必需的階級同盟行為。近代以來，從巴黎到波士頓，城市工人、農(nóng)民及手工業(yè)者將民主變?yōu)樽约旱母锩聵I(yè)?！白杂?、平等、博愛”的法國宣言與托馬斯·杰斐遜“人人生而平等”的宣言點(diǎn)燃了民主的火炬。但對于資本家來說，財產(chǎn)所有權(quán)從來都是第一位的。資本主義總是將市場視為社會的主宰。政府最初且最重要的作用是幫助擴(kuò)張并保護(hù)資本。因此，資本家的財產(chǎn)所有權(quán)與民主之間的對立關(guān)系是資本主義的一個核心矛盾。隨著新自由主義占據(jù)統(tǒng)治地位，資本主義體制回歸其最初的狀態(tài)，即自由主義被定義為市場自由和財產(chǎn)所有權(quán)，而不是社會民主。

　　在新自由主義的引導(dǎo)下，美國民主的空間急劇縮小，多為狹小的意見改良箱。民主被定義為消費(fèi)者的選擇，脫離了政治和社會權(quán)力的領(lǐng)域。此外，大量的資金涌入政治黨派，把政治選舉變成一個購買候選人和立法的市場。民主與經(jīng)濟(jì)權(quán)力之間的矛盾變得如此突出，以致連體制內(nèi)的批評家也開始發(fā)表強(qiáng)有力的講話，鋒芒直指美國民主背后的新自由主義意識形態(tài)和市場原教旨主義價值觀?？唆敻衤f，“不談階級和不平等，你就無法理解緊縮政策原則。緊縮銀根的議程看起來就像一個包裹在嚴(yán)謹(jǐn)學(xué)術(shù)外表下的上層階級偏好的簡單表達(dá)……滿足頂部百分之一的人的需求成為經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們的必須要做的事?！倍硪晃猾@得諾貝爾獎的經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·斯蒂格利茨更簡潔明了地指出：“階梯上層的財富來自于剝削?！?/p>

　　兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家都指出了資本主義制度下階級不平等的性質(zhì)，以及為何新自由主義是美國民主、意識形態(tài)、經(jīng)濟(jì)以及國家政策根深蒂固的一部分。它來源于資本主義社會關(guān)系、等級制度和系統(tǒng)內(nèi)部權(quán)力的基本性質(zhì)。民主的內(nèi)涵和要求從來不包括不平等和等級制度，但在新自由主義主宰的美國民主制度內(nèi)，這一規(guī)律被徹底顛覆。正如周期性的擴(kuò)張和收縮是資本主義經(jīng)濟(jì)永恒的特性，社會公平與財富權(quán)力集中之間的矛盾和沖突也是如此。(作者為美國德銳大學(xué)教授杰里·哈里斯，魏士國譯)